Veronicastrum virginicum Apollo

Il Veronicastrum virginicum 'Apollo' è una varietà di veronica della Virginia che si distingue per la lunghezza dei suoi sottili spighe di colore blu lavanda e per le dimensioni imponenti del cespo che raggiunge 1,50 m di altezza. Questa grande pianta perenne che fiorisce da giugno a luglio erige delle lunghe e sottili spighe pelose, che si dondolano al minimo soffio, all'estremità di lunghi steli ricoperti di foglie raggruppate in mazzetti. Estremamente rustica, si sviluppa a mezz'ombra, in suoli freschi a molto umidi, idealmente lungo le rive e nei pressi dei corsi d'acqua.

Il Veronicastrum virginicum è una pianta perenne decidua originaria dell'est degli Stati Uniti, più precisamente delle praterie allagate, delle rive e dei fossati umidi dal Manitoba alla Florida, passando per l'Oregon e l'Arkansas. Appartiene alla famiglia delle Plantaginacee (precedentemente scrofulariacee). 'Apollo' forma abbastanza rapidamente un cespo eretto composto da numerosi steli coperti di fogliame di colore verde piuttosto scuro. In fiore, questa pianta può raggiungere i 150 cm di altezza per un'espansione di 80 cm. La fioritura avviene da giugno a luglio, più o meno sfalsata a seconda del clima. Le sottili e lunghe spighe di 25 cm, dall'aspetto lanoso, raccolgono un gran numero di minuscoli fiori blu lavanda con stami prominenti, molto visitati dagli insetti impollinatori. Il fogliame è composto da foglie raggruppate in verticilli: le foglioline, lanceolate e verde scuro, sono ruvide e raggruppate a stella a diversi livelli del fusto. La parte aerea del Veronicastrum virginicum si secca in inverno e si riforma in primavera.

Posizionate i Veronicastrum virginicum a mezz'ombra, ovunque il terreno sia costantemente umido, poiché temono la siccità e il sole cocente. Sono piante che non amano essere disturbate, ma che non occupano troppo spazio a terra. Danno molto ritmo e verticalità ai massicci, nei pressi dei corsi d'acqua. Saranno valorizzate su uno sfondo scuro, come i fogliami porporini dei noccioli, degli aceri campestri tra gli alberi. Perenni da terreni freschi a umidi come la salcerella, la Ligularia dentata 'Desdemona', le filipendule (Filipendula) e la felce Osmunda regalis 'Purpurascens' saranno altrettanto buoni compagni per questa bella pianta.