Lonicera brownii - Caprifoglio rampicante

Il Lonicera (x) brownii, noto anche comecaprifoglio di Brown, è molto meno conosciuto della celebre varietà 'Dropmore Scarlet' alla quale assomiglia molto. Proveniente dall'ibridazione tra il Lonicera sempervirens e il L. hirsuta, è una pianta vigorosa e rustica, il cui fogliame persiste più o meno in inverno. Saprà farsi apprezzare per la sua fioritura estiva fiammeggiante, nei toni del rosso cremisi, corallo e arancione, colori molto caldi che compensano la sua assenza di profumo. Colori perfetti per animare la mezz'ombra dove questa pianta rampicante si trova particolarmente a suo agio.

Il caprifoglio di Brown appartiene alla famiglia delle caprifoliacee. Si tratta di una pianta legnosa e rampicante, le cui ramificazioni volubili si avvolgono attorno a qualsiasi supporto a disposizione. La sua crescita è piuttosto rapida, raggiungerà circa 3,50 m di lunghezza o altezza per 1,50 m di larghezza, e anche di più a seconda delle condizioni di coltivazione. Il suo fogliame resisterà in inverno in climi miti, ma sarà deciduo nelle nostre regioni fredde. È composto da foglie ellittiche, leggermente coriacee, lunghe 4-5 cm, di colore verde-bluastro, disposte in modo opposto sulle ramificazioni. La fioritura avviene in giugno-luglio. Si presenta sotto forma di mazzi composti da numerose fiori a tubo che si aprono in 5 lobi, da cui emergono lunghe stami e un pistillo molto allungato. Il loro colore va dal rosso scarlatto al rosso corallo e poi all'arancione fuoco. Saranno impollinati principalmente da farfalle notturne. Ai fiori seguono piccole bacche verdi, poi rosse, che diventano nero-azzurre a maturazione, ricercate dagli uccelli ma tossiche per l'uomo.

Il caprifoglio brownii è splendido palizzato su un graticcio o una palizzata di legno, abbinato su una pergola a un rampicante roseo con fiori bianchi o giallo chiaro, o piantato dietro a dei bosso tagliati. Ha anche il suo posto in una siepe un po' selvatica, con arbusti facili da coltivare come gli arbusti di caprifoglio, le rose botaniche (Rosa moyesii, R. complicata, R. hugonis), o ancora i viburni (palla di neve, viburno lantana...). È anche possibile condurlo come un grosso cespuglio, potandolo regolarmente alla fine dell'inverno.