Lonicera sempervirens John Clayton - Caprifoglio di Virginia

Il Lonicera sempervirens 'John Clayton' è una deliziosa forma compatta del Gelsomino di Virginia, una rampicante volubile rinomata per la sua robustezza e la sua fioritura molto prolungata. Questo rampicante raggiunge un'altezza di fino a 4 m e si veste di fogliame quasi succulento, di un bel verde azzurrino, spesso persistente in inverno. Anche se non profumata, la sua fioritura seduce per la sua durata: i suoi fiori a tubo sottile e di un giallo luminoso si rinnovano dalla primavera all'autunno, e talvolta quasi tutto l'anno in climi miti. Questa varietà possiede eccellenti capacità di adattamento, il che permette di adottarla dal Nord al Sud del nostro paese. E la sua coltivazione è alla portata di tutti i giardinieri, anche inesperti. 

Il gelsomino 'John Clayton' proviene dal Lonicera sempervirens, originario del sud-est degli Stati Uniti. È stato scoperto e selezionato sul terreno di un'antica chiesa a Gloucester, nello stato della Virginia, e battezzato in onore di un botanico americano del 17° secolo. Molto resistente al freddo, si sviluppa bene sia nei terreni umidi che in quelli più rocciosi e secchi in estate. Questa pianta apprezza le esposizioni soleggiate o semi-ombreggiate. Il suo fogliame scomparirà in inverno nelle nostre regioni più fredde, ma rimarrà in climi medi a miti. I gelsomini appartengono alla famiglia delle Caprifoliacee.

'John Clayton',  di crescita rapida, emette rami di 4 m che portano foglie spesse, opposte a coppie, di due tipi: quelle alla base sono allungate e ovali (7,5 cm), quelle nella parte terminale, sotto i fiori, sono più piccole, più tonde e fuse in disco, in modo che il ramo sembri trapassarle. Il loro colore va dal porpora al germogliare al grigio-verde-azzurrino un po' glauco a maturità. La fioritura avviene all'estremità dei giovani germogli, cioè durante tutto il periodo di crescita, da maggio-giugno a settembre. I fiori a tubo sottile, lunghi 5 cm, sono di un giallo chiaro, e la loro ricchezza di nettare attira gli insetti impollinatori. Sono raggruppati in mazzi folti e quasi piatti, come i raggi di una ruota, all'ascella delle foglie. Dopo l'impollinazione, producono bacche rosse non commestibili ma apprezzate dagli uccelli. I giovani rami volubili sono di colore verde, la loro corteccia diventa marrone e si esfolia col tempo, svelando un giovane legno giallo paglierino. 

Il Lonicera 'John Clayton' è fantastico per nascondere rapidamente tutto ciò che c'è da nascondere in un giardino di dimensioni modeste, da una brutta recinzione a maglia fino a un brutto capanno da giardino. Lasciato libero, riempirà una siepe in declino, o arricchirà il margine di un cespuglio... All'ombra parziale, non mancano le idee di associazioni con le clematidi: si può ad esempio associarlo a belle clematidi come montana Mayleen, a rose rampicanti come Ghislaine de Féligonde oppure a gelsomini d'inverno (Jasminum nudiflorum) o officinali, a una passionaria rustica come P. incarnata ...