Holboellia traversii

L'Holboellia traversii è la specie più riservata di questo genere di rampicanti asiatici affini all'Akebia. Tuttavia, è rustica quanto decorativa, innanzitutto per la sua lunga fioritura primaverile ed estiva deliziosamente profumata, e poi per il suo bel fogliame coriaceo che persiste tutto l'anno. I suoi fiori maschili e femminili hanno un aspetto diverso, di un viola un po' rosato o di un bianco verdastro, producono alcuni frutti commestibili simili a piccoli budini di un porpora violaceo durante gli estati più calde. In giardino, si arrampica attorno agli arbusti senza soffocarli e la sua crescita moderata consente anche di coltivarla in vaso per lunghi anni. Tante ragioni per adottare questa piccola liana, in grado di profumare un'intera area del giardino o della terrazza per diverse settimane.

L'Holboellia traversii appartiene alla famiglia delle Lardizabalaceae. Le 5 specie del genere Holboellia sono originarie delle foreste di montagna cinesi e himalayane. Sono rampicanti poco conosciute ma robuste, che preferiscono avere il piede in mezz'ombra e la testa al sole, e si adattano a qualsiasi terreno ben drenato, ricco di humus, senza eccesso di calcare, anche piuttosto secco in estate una volta ben stabilite.

L'Holboellia ibrido di Travers è una delle meno vigorose, ma una delle più resistenti al freddo, fino a -20°C. Questa liana legnosa non supererà i 3 m di altezza per 1 m di larghezza nei nostri giardini. La sua crescita è moderatamente veloce. Le sue foglie sono composte da 3 foglioline ellittiche o ovali-ellittiche lunghe da 6 a 10 cm e larghe da 4 a 5 cm. Sono più o meno coriacee e lucide, di colore verde scuro. Questa pianta ha la particolarità di produrre a partire dal mese di maggio e fino a luglio fiori monoici, sia maschili che femminili, dal aspetto differente. I piccoli fiori femminili, di un bianco verdastro, nascono alla base dei nuovi germogli e i fiori maschili, più numerosi e di un viola un po' rosato, compaiono all'estremità dei rami volubili. Sono tutti deliziosamente profumati e si presentano sotto forma di campanelle di 1 a 1,6 mm di lunghezza, composte esclusivamente da sepali di consistenza cerosa. I fiori sono raggruppati in mazzetti. La fioritura è seguita dalla formazione in autunno di alcuni frutti violacei lunghi 4-5 cm, ovali e verrucosi, commestibili se riescono a maturare.

L'Holboellia traversii si arrampica con piacere fino alla cima degli arbusti, profumando l'aria per diversi metri intorno per quasi 2 mesi. Resiste perfettamente ai nostri inverni e rimane bella tutto l'anno. Attorcigliando i germogli volubili man mano che crescono, si può utilizzare questa pianta per riempire una grata sulla terrazza, la chioma di un piccolo albero spoglio in inverno. Si unirà a piccole Clematidi facili da coltivare (alpina, integrifolia, viticella, 'Rebecca', tangutica Golden Tiara) o si mescolerà alle fioriture dei Caprifoglio del Giappone.