Cupressocyparis leylandii Excalibur Gold - Cipresso di Leyland

Il Cipressociparis (x) leylandii 'Excalibur Gold' è una varietà di Cipresso di Leyland abbastanza simile al famoso Castlewellan Gold, che la supera per il suo fogliame molto più dorato, che non diventa bruno al sole. È un grande conifera da siepe, folto e ben ramificato alla base, il cui sviluppo può essere contenuto dalla potatura, ben tollerata, facilitando così il suo utilizzo in una siepe sempreverde. Poco esigente, rustico, si adatta a terreni piuttosto poveri, calcarei, argillosi, all'inquinamento, alle nebbie marine e alla salsedine. Tuttavia, è bene evitare terreni troppo rocciosi e il clima molto secco del Mediterraneo. 

Il (x) Cipressociparis leylandii è un ibrido spontaneo tra il Cupressus macrocarpa, il Cipresso di Lambert o di Monterey, originario delle foreste che costeggiano il centro della costa californiana, e il Chamaecyparis nootkatensis, il falso cipresso di Nootka, nativo della parte settentrionale della costa occidentale del Nord America. Queste due conifere rustiche, di grande sviluppo, adattabili al terreno, prediligono climi piuttosto umidi. Entrambe appartengono alla famiglia delle Cupressacee.

Il cultivar 'Excalibur Gold', introdotto nel 2000 in Gran Bretagna, si differenzia dal classico Cipresso di Leyland principalmente per il colore del suo fogliame e il suo portamento più compatto. A differenza di altre varietà a fogliame dorato, questa tollera bene l'esposizione al sole.

La crescita è molto rapida, dopo un periodo di stabilizzazione. Il cipresso 'Excalibur Gold'' raggiungerà in media i 4 m di altezza per 2 m di larghezza in 10 anni se non viene potato o viene poco potato, e supererà i 15 m di altezza a termine. Potature regolari (2 volte l'anno) saranno ovviamente necessarie se si desidera mantenerlo a 2 o 3 m di altezza in una siepe convenzionale. Questa conifera mostra un portamento naturalmente regolare, piramidale e denso. I suoi rami flessibili e leggermente eretti sono rivestiti di un fogliame piuttosto grossolano quando osservato da vicino, aromatico se strofinato. Il suo profumo è leggermente acido. Le sue piccole foglie triangolari smussate sono sovrapposte su brevi rametti cilindrici a loro volta inseriti sui rami. I giovani germogli sono dorati in primavera, poi il fogliame diventa leggermente verdastro in estate, mantenendo comunque una bella tonalità dorata. 

Questa conifera produce polline che può essere allergenico per alcune persone, all'inizio della primavera. Le pigne femminili, globulari, verdi, diventano brune a maturità. La corteccia marrone-rossa assume una tonalità grigiastra con l'età. Il sistema radicale di questo albero è fittonante, permettendogli di ancorarsi molto in profondità nel terreno per assorbire acqua e nutrienti, e resistere al vento, anche forte. La sua rusticità è eccellente, dell'ordine di -20 °C. 

Il Cipresso di Leyland Excalibur Gold, veramente luminoso, permette di spezzare la monotonia di un decoro uniformemente verde per tutto l'anno. È perfetto in una siepe che ha il compito di proteggere il giardino, ai limiti della campagna o di fronte al mare ad esempio. Tuttavia, mantenere un'altezza di 2 metri si rivela abbastanza impegnativo, richiede potature ripetute fin dalla giovane età. Per una siepe di confine, optate piuttosto per un mix di arbusti sempreverdi di statura più modesta: Elaeagnus ebbingei, photinias, allori, ligustri, fusaggine, alloro palma, osmanti, molto più facili da contenere in proporzioni ragionevoli  In un grande giardino o in un parco, il cipresso di Leyland diventa in pochi anni una maestosa piramide, se cresce liberamente. Può quindi essere piantato isolato o mescolato ad altri grandi arbusti in una siepe che favorirà molto di più la biodiversità nel giardino. Piantato isolato in un grande giardino, è un albero magnifico. Come molti conifere, si integra nei giardini di tutti gli stili, contemporaneo, selvaggio, romantico o all'inglese.