Erica darleyensis Winter Belles Lucie

Il Erica x darleyensis Winter Belles Lucie è un bel miglioramento della famosa brughiera invernale 'Kramer's Rote', di cui possiede tutte le qualità. Un po' più imponente, con un bel portamento rotondo e compatto, l'arbusto offre una fioritura invernale leggermente più tardiva, ma davvero eccezionale: i suoi fiori a forma di campanella sono di un rosa intenso, intenso, e due volte più grandi di quelli del genitore. Quasi nascondono il fogliame persistente, che in questo periodo dell'anno assume belle tonalità bronzate e rame. Questa brughiera è rustica e accomodante, troverà il suo posto in ogni giardino. Associando diverse varietà con fioriture scalari, le brughiere di Darley formano un patchwork di colori per 6-7 mesi, in giardino o in vasi, anche in terreni leggermente calcarei e secchi.

L'Erica x darleyensis deriva dall'incrocio tra l'Erica carnea, originaria delle zone montane del sud e del centro dell'Europa, che prospera su terreni calcarei, e l'Erica erigena, acidofila, nativa dell'ovest dell'Europa. Il cultivar 'Winter Belles Lucie' è stato ottenuto nel 1997 in Francia presso il vivaio Renault. Questo ibrido è stato premiato in Inghilterra nel 2011 con il "The Heather Society's Premier Award", come migliore introduzione nella categoria delle brughiere, per le sue performance in giardino e la sua longevità.

Questo piccolo arbusto sempreverde, a portamento rotondo e espanso, raggiungerà circa 55 cm di altezza per 60 cm di larghezza a maturità, la sua crescita è piuttosto lenta. La sua durata è di circa 10-15 anni. 'Winter Belles Lucie' fiorisce a lungo, tra dicembre e aprile a seconda del clima. I suoi fiori hanno l'aspetto di piccole urne lunghe 7 mm e larghe 4mm. Il loro colore varia dal rosa magenta all'ametista e al porpora, sottolineato da stami marroni che sporgono dalla corolla. Questi fiori sono riuniti in belle grappoli lunghi 6-10 cm disseminati lungo i rami, in mezzo a foglie lineari, sottili, lunghe da 3 a 10 mm. Il fogliame, sempreverde, è di colore verde scuro. Con il freddo assume sfumature più o meno bronzate o rame.

Rustico, poco esigente sul tipo di terreno, è un piccolo arbusto ideale per la creazione di massicci di brughiere invernali, in compagnia di altre varietà, come 'Silberschmelze', bianca e nevosa, o 'Eva Gold', dal fogliame dorato-rame. La brughiera di Darley è anche un ottimo coprisuolo, sia da sola che in combinazione con conifere striscianti nane (Juniperus squamata 'Blue Star', Juniperus horizontalis 'Blue Chip', J.repanda...). Una fila di brughiere posizionata sulla cima di un muretto di contenimento costituisce sempre uno spettacolo sensazionale in inverno, mescolata al cespuglio d'argento o ad aubriete ad esempio.