Dactylorhiza

Le Dactylorhiza sono orchidee terrestri originarie delle regioni temperate dell'Eurasia che possiedono tuberi a forma di dita. Tra le circa 50 specie selvatiche che compongono questo genere, alcune popolano le nostre praterie e colline, punteggiandole con bei spighe di fiori in primavera o all'inizio dell'estate. Perfettamente rustiche, queste piante perenni costituiscono delle belle orchidee da giardino, a volte capricciose. Tra le più familiari, possiamo citare il Dactylorhiza maculata, l'Orchidea macchiata, Dactylorhiza praetermissa, l'Orchidea trascurata, o ancora il Dactylorhiza majalis, l'Orchidea di maggio. Si tratta di piante a fogliame deciduo, la cui vegetazione aerea scompare in inverno. Il fogliame è composto da 4 a 7 foglie lanceolate, erette lungo il fusto, di colore verde, talvolta macchiate di chiazze scure. La fioritura delle Dactylorhiza avviene da aprile a luglio a seconda delle specie, in tonalità che vanno dal bianco al porpora passando per il malva e il rosa. Alcuni orchis presentano anche colori gialli o marroni. I fiori sono raccolti in spighe dense di forma cilindrica all'estremità dei fusti. Le Dactylorhiza preferiscono generalmente le ambientazioni fresche e umide e i terreni acidi leggeri e freschi, ma ogni specie ha esigenze colturali particolari. Queste orchidee si piantano all'inizio dell'autunno o all'inizio della primavera. La maggior parte degli Orchis sono attualmente minacciati nel loro ambiente naturale a causa della distruzione delle zone umide: godono di uno stato di protezione a livello nazionale.

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