Citrus japonica obovata - Mandarino chinese

Il Kumquat Fukushu, Fortunella obovata in latino, è uno degli Agrumi più facili da coltivare nei nostri climi a causa della sua buona resistenza al freddo. Si distingue dalle altre varietà di Kumquat per le sue foglie verdi scuro più tonde, la sua buccia più morbida e la sua polpa più acida. Viene coltivato e apprezzato per le sue qualità ornamentali e per i suoi piccoli frutti che assomigliano a arance in miniatura, ma più ovaleggianti, frutti che vengono consumati interi. Attira l'attenzione almeno due volte l'anno: in estate, i suoi piccoli fiori di agrumi, straordinariamente profumati, profumano un'area intera del giardino o della terrazza. In inverno, i suoi bei frutti permettono di cimentarsi, in cucina, nella realizzazione di deliziose marmellate e confetture. 

Chiamati Fortunella in onore di Robert Fortune, che li ha introdotti in Europa nel 1846, i Kumquats dovrebbero essere associati al genere Citrus secondo recenti studi. Si tratta di un arbusto poco spinoso della famiglia delle Rutacee, con portamento cespuglioso piuttosto eretto, originario del Nord della Cina. In natura, raggiunge i 4 o 5 m di altezza. Nei nostri climi, raggiungerà in media i 2,50 m di altezza per 1,75 m di larghezza, con dimensioni ancora più ridotte se coltivato in vaso. La sua crescita è lenta. Relativamente rustico, può essere piantato in piena terra in molte regioni risparmiate da forti gelate. Altrove, sarà coltivato in vaso e riparato al sopraggiungere delle prime gelate. Il Kumquat Fukushu produce piccoli fiori bianchi dal profumo soave caratteristico del fiore d'arancio che lasciano spazio a piccoli frutti di 2 cm di diametro. Vengono raccolti a maturazione, generalmente da gennaio a marzo, quando assumono una bella tonalità arancione vivace. La buccia molto morbida, moderatamente spessa, è priva del principio bruciante degli altri agrumi. Contiene un sapore dolce e un profumo sottile di arancia amara. La polpa, succosa e acidula, contiene pochi semi. Le foglie tondeggianti, persistenti, sono di un verde scuro lucente sulla parte superiore, più chiare sulla parte inferiore. Come tutti i Citrus, il Fortunella contiene nelle sue foglie, nei suoi fiori e nei suoi frutti sacche di essenza spesso visibili a occhio nudo da cui si estrae per distillazione (fiore e foglie) o per spremitura (scorza) l'olio essenziale.

Il Kumquat è uno degli agrumi più rustici. È necessario precisare che se la pianta sopporta senza danni gelate dell'ordine di -10°C, i frutti, invece, vengono distrutti al di sotto dei -4°C, cosa che è un danno per la raccolta che avviene in inverno.  Il frutto si utilizza in cucina, salata o dolce, in marmellata, candito nello zucchero o preparato nello sciroppo. Il suo sapore sottile accompagnerà piatti salati come i tajine o il famoso anatra all'arancia. Si possono preparare con il Kumquat salse agrodolci raffinate, per accompagnare piatti asiatici. La buccia del kumquat è piacevole al palato, paragonabile a un'esplosione di sapori quando il frutto viene consumato così com'è.  Se assaggerete i sapori aciduli, apprezzerete il bilanciato connubio tra acidità e dolcezza, proprio di questo frutto unico al mondo.

La maggior parte degli agrumi si trovano bene in piena terra nelle regioni costiere mediterranee dove trovano il calore necessario tutto l'anno. Si tratta di un arbusto autofertile il che significa che un solo individuo è sufficiente per una completa impollinazione e garantire la fruttificazione. Invece, se il vostro agrume rimane sempre in interno sarà necessario di tanto in tanto lasciare che gli impollinatori lavorino o, se vi sentite delicati, di effettuare una impollinazione con il pennello.