Citrus madurensis - Calamondino

Il Calamondino, Citrus madurensis o Citrus mitis in latino, è anche conosciuto come l'arancio da appartamento, per via della sua piccola statura, dell'aspetto dei suoi frutti e della sua migliore tolleranza alle atmosfere delle nostre case. È apprezzato per le sue qualità ornamentali, ma anche per il sapore dei suoi frutti, delicatamente fruttato e acidulo, che si presta meravigliosamente in cucina. Fiorisce e fruttifica tutto l'anno, più abbondantemente in primavera, in modo che le sue piccole mandarini, verdi, gialle o arancioni a maturità e i fiori bianchi dal profumo dolce convivano costantemente sull'arbusto.  Non è molto rustico e richiede di essere riparato in inverno al di fuori della Costa Azzurra. Facile da coltivare in vaso e tollera relativamente bene la coltivazione in interno, in un ambiente luminoso, fresco e ventilato, trascorrerà la bella stagione su una terrazza soleggiata.

Il Citrus madurensis è un arbusto della famiglia delle Rutacee dal portamento cespuglioso originario dell'Asia del Sud-Est. Si tratta di un ibrido di kumquat (Fortunella margarita)  e di mandarino (Citrus reticulata), dal portamento arrotondato, che raggiunge un'altezza di 2 o 3 m. Poco rustico, può essere piantato in piena terra su una stretta fascia costiera del Mediterraneo. Altrove, sarà coltivato in vaso e riparato ai primi freddi. Il Calamondino fiorisce e fruttifica tutto l'anno. Producono piccoli fiori bianchi dal profumo dolce caratteristico del fiore d'arancio che lasciano spazio a piccoli frutti rotondi, di 2 a 4 cm di diametro. Si raccolgono a maturità, di solito da gennaio a marzo, quando hanno assunto un bel colore arancione acceso. La buccia, moderatamente spessa, racchiude un sapore dolce e un profumo sottile di arancia amara. La polpa, succosa, amara e acidula, contiene numerosi semi. Nel complesso, il loro sapore ricorda l'arancia amara in modo più floreale e aromatico. Le foglie, persistenti, sono di piccole dimensioni, tondeggianti, di un verde scuro lucente. Come tutti i Agrumi, il Calamondino contiene nelle sue foglie, nei suoi fiori e nei suoi frutti delle sacche di essenza spesso visibili a occhio nudo da cui si estrae per distillazione (fiore e foglie) o per spremitura (buccia) l'olio essenziale.

Il Calamondino è l'Agrume d'interno per eccellenza, che gli è valso il suo soprannome di arancio da appartamento. Pur essendo molto diverso dagli aranci, è l'unico agrume capace di sopportare l'atmosfera secca delle nostre case riscaldate in inverno. Tuttavia, è necessario assicurargli un'adeguata quantità d'acqua affinché il terriccio rimanga costantemente fresco, senza eccedere, e effettuare regolarmente una nebulizzazione delle foglie. Ciò avrà anche l'effetto di evitare le infestazioni di ragnetto rosso. I frutti e le foglie fanno parte delle tradizioni culinarie di diversi paesi del Sud-Est asiatico. Il frutto si utilizza in cucina, sia salata che dolce, o per preparare deliziose marmellate. Il loro sapore delicato accompagnerà piatti salati come i tajine o il famoso anatra all'arancia. 

La maggior parte degli agrumi si trova bene in piena terra nelle regioni costiere del Mediterraneo dove trovano il calore di cui hanno bisogno tutto l'anno. Poco rustico, il Calamondino inizia a soffrire dal freddo già a - 2°C e non sopporta temperature inferiori a -6°C. Si tratta di un arbusto autofertile il che significa che un solo individuo è sufficiente per una completa impollinazione e garantire la fruttificazione. Tuttavia, se il vostro agrume resta costantemente in interno, sarà necessario di tanto in tanto lasciare agire gli impollinatori oppure, se vi sentite capaci, effettuare un'impollinazione con il pennello.