Citrus medica - Cedro (agrume)

Il Citrus medica, meglio conosciuto come Cedro, è uno dei primi Agrumi ad essere stato utilizzato in Europa per la sua scorza profumata e aromatica. È l'antenato del limone (Citrus limon). Di dimensioni medie, forma un piccolo albero spinoso molto ornamentale. I suoi grandi fiori bianchi sono intensamente profumati e i suoi frutti dalle forme variabili sono simili a limoni di grandi dimensioni, con una buccia gialla, molto spessa e grumosa. La loro polpa giallo verdognola, acida e aromatica, è poco succosa e contiene molte sementi. Rustico fino a circa -3°C, il cedro si coltiva in piena terra solo nella zona degli agrumi. Si comporta anche molto bene in vaso, da riporre in inverno altrove.

Il Citrus medica è un piccolo albero della famiglia delle rutacee, come tutti gli agrumi. La sua forma è irregolare, piuttosto espansa, più larga che alta. Può raggiungere i 3 m di altezza quando cresce in piena terra, ma manterrà dimensioni più contenute in vaso. I rami portano lunghe spine di 4 cm e foglie persistenti in inverno, simili a quelle del limone. Sono intere, ovali a lanceolate, fino a 20 cm di lunghezza, di un verde piuttosto scuro, aromatiche se sfregate. La fioritura avviene principalmente in primavera, a maggio-giugno, ma può ripetersi durante la bella stagione. Riuniti in piccoli grappoli, i boccioli floreali, bianco-rosati, si schiudono in grandi fiori a stella di colore bianco. Questa fioritura è seguita dalla formazione di frutti ovali a oblunghe muniti di una piccola escrescenza arrotondata all'apice. Misurano da 10 a 20 cm di lunghezza. La loro buccia, spessa, di colore verde, diventa gialla a maturità. È molto ricca di oli essenziali dal profumo eccezionale. La polpa, gialla, è profumata, acida e poco succosa, ricca di acido citrico, minerali e vitamine C, A e B ma povera di zuccheri. Lascia in bocca un fugace aroma d'arancia.

Coltivato per le sue qualità ornamentali oltre che per l'aroma della sua scorza spesso candita, il Cedro fa però un po' la figura del parente povero tra gli agrumi nelle nostre tradizioni culinarie. Si può utilizzare per fare succhi o marmellate, ma anche in modo più classico per profumare i dolci, grattugiato. È anche una pianta medicinale le cui proprietà terapeutiche sono simili a quelle del limone. La scorza del cedro, molto ricca di olio essenziale, è utilizzata in aromaterapia e profumeria. Di facile conservazione, questo agrume veniva un tempo imbarcato sulle navi a vela, portando una buona fonte di vitamine per combattere lo scorbuto. Il legno del limone è utilizzato in ebanisteria.

Come tutti i Citrus, il cedro contiene nelle sue foglie, nei suoi fiori e nei suoi frutti delle sacche di essenza spesso visibili a occhio nudo da cui si estrae per distillazione (fiori e foglie) o per spremitura (scorza) l'olio essenziale molto apprezzato in profumeria, descritto come un meraviglioso mix di agrumi e fiori.

Fioritura e impollinazione: il Citrus medica è un arbusto autofertile, il che significa che un singolo individuo è sufficiente per una completa impollinazione e garantire la fruttificazione. Tuttavia, se il vostro agrume rimane costantemente al chiuso, di tanto in tanto sarà necessario lasciare agire gli impollinatori o, se ve la sentite, effettuare un'impollinazione con il pennello.