Citrus sinensis Washington Navel - Arancio

L'Arancio Washington Navel, Citrus sinensis in latino, è un bell'albero da frutto dalla silhouette arrotondata, di crescita rapida. Questa varietà, i cui frutti sono onnipresenti sulle bancarelle dei nostri negozi, è unanimemente apprezzata per la sua produttività, la sua vigoria e la qualità gustativa delle sue arance. Si sbucciano molto facilmente e contengono una polpa croccante e succosa, priva di semi, con un perfetto equilibrio tra zucchero e acidità. La raccolta avviene da dicembre a marzo.

L'Arancio è un albero originario del Sud-Est dell'Asia. È stato introdotto nel Sud dell'Europa, sulle coste del Mediterraneo, nell'anno 1000, dagli Arabi.

Coltivato su larga scala nei frutteti californiani dove trova un clima ideale, l'Arancio Washington Navel può raggiungere i 6-7 m di altezza in piena terra, ma manterrà proporzioni molto inferiori se coltivato in vaso o in contenitore. Questa varietà è anche conosciuta come 'Bahia', la città brasiliana da cui è stato importato negli U.S.A. nel 1870.

Con una portamento arrotondato e disteso, questo arbusto vigoroso porta un bel fogliame denso e persistente. Le foglie sono allungate, appuntite, lucide sulla parte superiore, di un verde brillante a verde intenso e molto aromatiche al freddo. Producono all'inizio della primavera (marzo-aprile) una quantità di piccoli fiori bianchi, dalla consistenza cerosa e notevolmente profumati. Dopo l'impollinazione da parte degli insetti, danno origine a arance rotonde, di 7-10 cm di diametro, caratterizzate da una depressione verso l'interno molto marcata chiamata 'navel'. Sotto una buccia abbastanza liscia e sottile si cela una polpa succosa, di sapore molto gradevole. La colorazione arancione si sviluppa solo con il freddo, non è segno di maturità. I frutti, che impiegano circa 1 anno a maturare, saranno raccolti a partire dal mese di dicembre.

Come tutti i Citrus, l'Arancio contiene nelle sue foglie, nei suoi fiori e nei suoi frutti delle tasche di essenza spesso visibili a occhio nudo da cui si estrae per distillazione (fiori e foglie) o per spremitura (buccia) l'olio essenziale.
La maggior parte degli agrumi si trovano bene in piena terra nelle regioni costiere mediterranee dove trovano il calore necessario tutto l'anno. Altrove, saranno coltivati in vaso e riposti non appena arrivano i primi freddi. Poco rustico, l'Arancio Washington Navel inizia a soffrire il freddo a partire da -5°C e scompare a -8°C.

L'Arancio Washington Navel è un arbusto autofertile, il che significa che un singolo individuo è sufficiente per una completa impollinazione e per garantire la fruttificazione. Tuttavia, se il vostro agrume rimane costantemente al chiuso, di tanto in tanto sarà necessario lasciare che gli impollinatori lavorino o, se vi sentite capaci, effettuare un'impollinazione con il pennello.