Fico Portogallo

Il Fico o Ficus carica 'Portogallo' è una vecchia varietà che produce frutti molto grossi e allungati, a forma di pere pendenti, che diventano violacei a maturazione. La loro polpa rosa-rossa è dolce, succosa e dal sapore delicato. Si tratta di un fico di media vigoria ma produttivo, capace di fruttificare due volte all'anno, all'inizio di luglio e poi a settembre, fino in Olanda. Un'unica pianta è sufficiente per ottenere una fruttificazione, che sarà comunque più abbondante se beneficia della presenza di un altro fico nelle vicinanze. Posizionate il vostro Fico in una zona soleggiata e calda. 

Il Fico lungo del Portogallo è una delle numerose varietà derivate dal Ficus carica, originario di una vasta area dal clima temperato caldo, che va dal bacino del Mediterraneo fino all'Asia centrale (Azerbaijan, Afghanistan, Iran, Pakistan). Si tratta di un albero da frutto della famiglia delle Moracee, come i gelso (i Morus). Una volta adulto, il fico è sufficientemente rustico da sopportare brevi gelate dell'ordine di -15°C. Al contrario, i giovani esemplari appena piantati sono più sensibili al freddo e dovranno beneficiare di una posizione calda e riparata così come di una protezione invernale nelle nostre regioni dove l'inverno è freddo. Si tratta di un albero deciduo, che perde le foglie in autunno. Capace di resistere a lunghi periodi di siccità una volta stabilito e di adattarsi ai terreni magri e sassosi, il fico sarà molto più rigoglioso e produttivo se si sviluppa in un terreno profondo e fertile.

Il 'Portogallo' è un albero di piccole dimensioni dalla chioma espansa, con un portamento leggermente tortuoso, che raggiunge in media i 3 m di altezza, con una chioma che può misurare 4 m di diametro. La sua crescita è rapida, all'incirca di 70 cm all'anno in condizioni favorevoli. Questa varietà produce frutti allungati che possono pesare fino a 120 g, la cui buccia verde diventa violacea a maturazione. La sua polpa di un rosso chiaro è dolce e saporita. Le foglie sono ruvide, di un verde brillante che vira al giallo in autunno, finemente pelose, relativamente grandi (a volte 20 cm di lunghezza) e munite di un lungo picciolo. Il lembo è profondamente diviso in tre a sette lobi dentellati (più spesso cinque) di forma variabile, il loro rovescio è vellutato, con nervature prominenti. Il legno è tenero e spugnoso, la corteccia grigia e liscia. Il sistema radicale di questo piccolo albero è potente, si espande in tutte le direzioni.

Tra le varietà di Fico, si distinguono:

- le varietà unifere, che producono una sola raccolta all'anno, piuttosto abbondante, all'inizio dell'autunno

- le varietà bifere, che fruttificano due volte all'anno, producendo fichi chiamati 'fichi fioroni' all'inizio dell'estate, che compaiono sul legno dell'anno precedente, e fichi d'autunno, che si sviluppano sui rami dell'anno.

La varietà Portogallo è una varietà bifera, che fruttifica dall'inizio di luglio e poi a settembre. La raccolta avviene man mano che i fichi maturano. Questa varietà è detta autofertile e partenocarpica, permettendo di ottenere frutti senza fecondazione. La presenza di un altro fico non è indispensabile e l'albero non ha bisogno dell'intervento del blastofago, unico insetto impollinatore del fico, troppo susceptibile al freddo per sopravvivere in climi freddi.

Il Fico è un ingrediente di piatti dolci (crostate, clafoutis, composte…) o salati in abbinamento con formaggio di capra, prosciutto crudo o foie gras. Dopo la raccolta, non è consigliabile conservare in frigorifero perché altera gli aromi del Fico e la buccia può soffrire per l'umidità e la condensa. Il modo migliore per consumarli rimane a tavola, e gustarli sotto l'albero, preservando così il loro profumo di miele.

Il Fico è spesso considerato uno dei più bei alberi da frutto. Il suo fogliame originale gli conferisce un fascino un po' esotico e offre un bello spazio ombreggiato, molto piacevole durante il caldo estivo. Piantate il Fico al riparo di un muro che lo proteggerà dal freddo durante gli inverni rigidi, con un'esposizione a sud o sud-ovest, in compagnia del Melograno, del Gelso bianco e del Nespolo del Giappone nelle regioni del mezzogiorno del nostro paese. A nord, potrete associarlo al Cotogni, all'Akebia quinata, al papaw trilobato (Asimina triloba) che sono anch'essi rustici ed esotici. Tenete conto delle sue dimensioni da adulto per determinare la distanza a cui lo pianterete. Anche se le radici non danneggiano le costruzioni moderne, possono creare problemi a muri in pietra a secco o con malte magre, in stile antico. Infine, ricordate che le radici del fico sono capaci di andare a cercare l'acqua abbastanza lontano, quindi non piantatelo vicino a una fossa settica o a un sistema di scolo delle acque piovane.