Mango Keitt - Mangifera indica

Il Mangifera indica 'Keitt', una varietà di mango ottenuta in Florida nel 1939, viene coltivato in Europa nel sud della Spagna per i suoi frutti saporiti. Produce grandi mango bilanciati in zucchero, poco fibrosi. Il suo fogliame persistente, allungato, di un verde scuro lucido, ha inoltre un vero valore ornamentale. Eccetto a Mentone e in Corsica, dove la sua coltivazione potrebbe eventualmente essere tentata all'aperto, dovrà essere allevato in un grande vaso posto all'esterno durante la bella stagione, per poi essere svernato al riparo dal freddo. Di solito bisognerà accontentarsi del suo bell'aspetto esotico senza aspettarsi né fiori né frutti.

Il Mango appartiene alla famiglia delle Anacardiacee. Nei nostri climi, questa famiglia è rappresentata tra gli alberi da frutto dal Pistacchio vero (Pistacia vera) e tra le piante ornamentali, dal Sommacco (Rhus). Il genere Mangifera conta 69 specie, distribuite in Asia tropicale, di cui solo una coltivata a scopo alimentare, il Mangifera indica. I Mango sono alberi sempreverdi, di tipo andromonoico, cioè portano fiori ermafroditi, composti da organi sessuali femminili (pistillo) e maschili (stami) che caratterizzano le piante dette monoiche, capaci quindi di autoimpollinarsi, ma anche fiori unicamente maschili (andros = uomo in greco antico).
Il Mangifera indica è originario di una zona continentale del Sud-Est asiatico, ovvero principalmente la regione monsonica indo-birmana. Viene coltivato in India da oltre 4000 anni, e la sua coltivazione si è diffusa nelle zone tropicali e persino subtropicali, fino a renderlo la produzione più importante dopo la banana. Nei suoi luoghi prediletti, forma un bell'albero di 10 a 20 m di altezza, assumendo spesso in coltivazione un portamento espanso, praticamente largo quanto alto, mentre gli esemplari isolati hanno più spesso una silhouette più eretta, con una chioma meno regolare. Nei frutteti tropicali, la sua ramificazione è molto densa, dandogli un aspetto simile ai nostri pini parasole nel Sud, ma con un tronco più corto, il che facilita la raccolta. Il suo fogliame è decorativo, costituito da foglie strette e allungate, che misurano da 12 a 30 cm di lunghezza per solo 3,5 a 6,5 cm di larghezza e portate da un picciolo di 2 a 6 cm. La loro superficie è lucida e le giovani foglie assumono spesso una tonalità rossastra o ramata quando emergono. La fioritura assume la forma di grandi pannocchie terminali che misurano da 20 a 35 cm di lunghezza, composte da 2000 a 5000 piccoli fiori verdastri. È innescata da temperature più fresche, come quelle che il Sud-Est asiatico può sperimentare tra dicembre e febbraio, dove oscillano comunemente tra 20-22°C di notte e 28-30°C di giorno. La fioritura dura solo pochi giorni, durante i quali avviene la fecondazione. Poi arriva l'allegagione, lo stadio in cui i fiori fecondati iniziano a formare i frutti, che può durare anche diverse settimane, e infine l'ingrossamento. Nel sud della Spagna, sotto il clima della Costa Tropical, comunque più mediterraneo che tropicale, la varietà 'Keitt' è sufficientemente rustica per essere coltivata, produce i suoi frutti dal 20 ottobre al 30 novembre. La sua fioritura è infatti molto tardiva, e il clima deve probabilmente avere un impatto anche su questo. La produzione avviene 4 anni dopo la piantagione in questi frutteti del sud della Spagna.
Generalmente molto grandi, raggiungendo da 300 a 600 g, a volte decisamente di più, i frutti di 'Keitt' hanno l'epidermide verde rossastro all'inizio, diventando rosso aranciato a maturità. La loro polpa è giallo aranciata o aranciata, e molto poco, se non per niente, fibrosa, il che è un vero vantaggio per il piacere della degustazione. Un po' meno dolce rispetto ad altre varietà, ma sufficientemente saporita, questa mango è anche succosa e aromatica, con una leggera nota di acidità. Le mango sono ricche di vitamina C, una porzione di 80 g ne contiene 29 mg, così come di vitamina A e B.

Il Mango è un albero molto sensibile al freddo di origine tropicale che ha sia esigenze in termini di temperatura che di umidità. La sua coltivazione sembra possibile a Mentone (è stato piantato alla Villa Serena) e probabilmente nelle zone più miti della Corsica, ma rimane molto aleatoria in termini di risultati. Anche nelle zone climatiche favorevoli, il tasso di allegagione è molto basso, inferiore a 1/1000 (il che è compensato dal numero incredibile di fiori). Bisogna beneficiare sia di una stagione umida per la crescita, che di una stagione secca rafforzata da un calo delle temperature per provocare l'inizio della fioritura. La coltivazione in vaso, indispensabile quasi ovunque in Francia metropolitana, permetterà di divertirsi per qualche anno e di godere del bel fogliame di questa pianta (senza aspettarsi né fioritura né fruttificazione). Tuttavia, il sistema radicale molto fittonante del Mango costituirà sicuramente un limite a questo artificio.