Lycium barbarum Big Lifeberry - Goji

Il Goji (Lycium barbarum) Big Lifeberry® è un arbusto deciduo, folto, che raggiunge i 2m di altezza. Facile da coltivare, questa varietà è produttiva e offre piccoli fiori viola seguiti dalla formazione di grosse bacche allungate, dolci e acidule, di colore rosso. Queste bacche possiedono proprietà nutritive conosciute da millenni e sono eccezionalmente ricche di vitamine, minerali e antiossidanti. Piantumazione in autunno o in primavera, raccolta a partire da agosto.

Il Goji (Lycium barbarum) appartiene alla famiglia delle Solanacee, così come i pomodori e le patate. È un arbusto deciduo dall'origine controversa. Si è a lungo ritenuto che provenisse dalla Cina, ma recenti studi hanno evidenziato che potrebbe essere nativo del bacino del Mediterraneo, come sembra suggerire il nome specifico 'barbarum', la Barbaria, che un tempo si associava al Nord Africa ai tempi di Linneo.

Il Lycium comune è un arbusto legnoso, con portamento eretto, molto espanso, ramificato, che può raggiungere da 1,50 a 3 m di altezza a maturità, a seconda delle condizioni di coltivazione. La sua crescita è moderatamente rapida. I numerosi rami sono flessibili e ricadenti e muniti di alcune lunghe spine appuntite. Il fogliame è deciduo, spesso, coriaceo, di un verde piuttosto vivace nelle foglie giovanili, che evolve in un verde-grigiastro nelle foglie mature. Queste ultime, di dimensioni modeste, sono ellittiche e allungate, più larghe alla base, e misurano da 2 a 3 cm di lunghezza per 6 mm di larghezza. La fioritura, molto mellifera e nettarifera, avviene da giugno a luglio, sotto forma di piccoli fiori di 10 mm di diametro, tubolari, a campanula e stellati, ermafroditi, di colore viola per questa varietà. È seguita dalla formazione di bacche ovoidali, inizialmente verdi e poi rosso arancio a maturità, di circa 18 mm di lunghezza. Queste bacche sono commestibili a maturità: è preferibile consumarle ben mature, quando il contenuto di solanina è diminuito nella polpa. I frutti contengono una ventina di piccoli semi. Le radici di questo arbusto sono superficiali.

Questo piccolo frutto è ricco di carboidrati e proteine, povero di grassi. È molto ricco di calcio, potassio, ferro, selenio, vitamine E, B2, beta-carotene (che gli conferisce il suo colore arancione) e vitamina C (che rende il ferro particolarmente assimilabile dal nostro organismo). La polpa di Lycium è stata oggetto di numerose ricerche negli ultimi anni, che sembrano dimostrare che possieda un'azione antiossidante.

Il Goji si integra perfettamente nel giardino ornamentale. Con i suoi lunghi rami, può essere facilmente palizzato. È un bellissimo arbusto che può essere inserito in una siepe campestre, insieme ai ribes rossi e ad arbusti fioriti, o essere palizzato con more da giardino, senza spine. Resistente alla siccità e molto rustico, il Goji si adatterà al clima e può essere piantato ovunque in Italia, dal Nord al Sud. Sarà semplicemente più produttivo in un terreno ricco e fresco.

In Italia esistono tre specie di Lycium che crescono in natura: Lycium europeanum, Lycium chinense e il nostro Lycium barbarum. Due di essi sono indigeni nell'Europa meridionale e L. chinense è stato riportato dall'Asia orientale. Quest'ultimo si è naturalizzato in molte regioni. I Lycium erano impiegati nelle farmacopee romana e greca, caddero nell'oblio e poi riapparvero da noi, sotto forma di 'bacche di Goji', alla fine degli anni '90, mentre la Cina si apriva al mondo e conosceva uno sviluppo rapido.