Mirtillo gigante americano - Blue Jay

Il Mirtillo 'Blue Jay', anche chiamato Vaccinium corymbosum 'Blue Jay', forma un arbusto cespuglioso, vigoroso, con una crescita particolarmente rapida. È resistente al freddo, mostra una resa regolare ed elevata, e resistente all'apertura. La fioritura avviene a maggio. La fruttificazione, spalmata, si svolge a partire da luglio, in . Questi bei frutti decorativi e deliziosi rimangono a lungo sull'arbusto. Questa varietà autofertile non necessita della presenza di un congenere per fruttificare. Mostra un fogliame splendido in autunno, di colore arancione acceso. È un arbusto di terra di brughiera, ben drenata, che apprezza il sole filtrato o la mezza ombra.

Il Vaccinium corymbosum 'Blue Jay' appartiene alla famiglia delle Ericaceae, come le brughiere e i rododendri. Deriva dalla specie Vaccinium corymbosum, originaria del New England negli Stati Uniti, con uno sviluppo più grande ma con frutti dal sapore più tenue rispetto alla specie europea Vaccinium myrtillus. Il cultivar 'Blue Jay' è stato selezionato nel 1978 presso l'Università del Michigan. Si tratta di una varietà molto produttiva, che forma un cespuglio folto ed eretto, raggiungendo un'altezza fino a 2 m per 1 m di larghezza a maturità. Le foglie, decidue, sono lunghe da 2 a 3 cm, lanceolate, ellittiche, intere e dentate, di colore verde medio, che diventano arancione acceso in autunno. La fioritura avviene a maggio, sotto forma di piccole campanelle bianche con bordi rossi, lunghe da 0,5 a 1 cm, riunite in grappoli pendenti da 2 a 5 cm di lunghezza, all'estremità dei rami. È seguita da grosse bacche blu coperte di pruina, che maturano a luglio. La raccolta sarà scalonata in base alla maturazione dei frutti. I mirtilli sono compatti e dolci, dal sapore pronunciato, leggermente resinoso e aromatico. La resa è eccellente. Il mirtillo è un frutto poco calorico, ma di elevato valore nutritivo: è molto ricco di vitamine A, B e C, calcio e ferro. Contiene pigmenti (antociani) che migliorano la visione notturna.

Per permettere una buona impollinazione e fruttificazione, è consigliabile piantare almeno 2 o 3 piedi di Mirtillo, della stessa varietà o di varietà diverse (anche per le varietà autofertili come 'Blue Jay'). Piantate vicino a essa dei piedi di Mirtillo 'Brigitta Blue' o 'Spartan' per assicurarvi una buona raccolta. Nel giardino, il Mirtillo si integrerà perfettamente nei massicci di terra acida, con i rododendri, azalee, ortensie, brughiere... Il mirtillo si consuma appena raccolto, in succo, marmellata, gelatina, nelle preparazioni dolci (torte, sorbetti).