Mirtillo gigante americano - Blue pearl

Il Vaccinium corymbosum 'Blue Pearl' è una varietà di mirtillo americano che produce belle e gustose mirtille blu di buone dimensioni, aromatiche, dolci e poco acide. Deliziose consumate fresche, possono anche essere utilizzate in dessert e per preparare marmellate. Relativamente compatto, questo arbusto da frutto può essere coltivato in vaso. I frutti blu sono pronti per essere raccolti tra luglio e agosto. Come per la maggior parte dei Mirtillo americani, il fogliame assume bei colori rossi in autunno. Anche se autofertile, la fruttificazione di questa varietà è ancora più abbondante se si piantano alcuni esemplari di altre varietà nelle vicinanze.

Il Myrtillier appartiene alla famiglia delle Ericacee, conosciuta soprattutto in giardino per i suoi numerosi generi ornamentali. Il mirtillo americano (Vaccinium corymbosum), originario del Nord America, è quello coltivato nei giardini per l'abbondanza e la qualità della sua fruttificazione. Si tratta di un arbusto estremamente resistente al freddo, con fogliame deciduo che cade in autunno. Si coltiva in terreno molto acido (non tollera il calcare), in posizione semi-ombreggiata, ad esempio alla luce del sole del mattino.

La varietà 'Blue Pearl' è una cultivar dal portamento contenuto, che di solito raggiunge un'altezza compresa tra 1 m e 1,50 m. Di crescita lenta, un esemplare di oltre 10 anni può raggiungere un'ampiezza di 80 cm a 1 m. Questa relativa compattezza consente di coltivarlo facilmente in vaso per adattarsi alle esigenze del terreno. Il fogliame è composto da piccole foglie di colore verde medio a scuro, di forma ellittica e appuntita. In autunno assumono bei colori rossi, che aggiungono interesse a questa pianta oltre ai suoi frutti. La fioritura avviene nel mese di maggio, sotto forma di piccole campanelle bianco-rosate, lunghe da 0,5 a 1 cm, riunite in grappoli pendenti lunghi da 2 a 5 cm all'estremità dei rami. Durante l'estate si trasformano in bacche di colore blu, leggermente ricoperte da una pruina biancastra, che le ha rese note come "Perla blu". Queste bacche, piuttosto grandi, hanno una forma sferica leggermente appiattita al centro e maturano tra la metà e la fine di luglio. La raccolta avviene fino alla fine di agosto, a partire dal secondo o terzo anno dopo la piantagione. I frutti hanno polpa bianca, sono molto dolci e poco acidi rispetto ai nostri mirtilli indigeni.

Il mirtillo è un frutto poco calorico ma molto nutriente: è ricco di vitamine A, B e C, calcio e ferro. Contiene pigmenti (antociani) che migliorano la visione notturna. Le sue numerose qualità lo rendono un superfood, oltre che un frutto delizioso! I mirtilli si consumano freschi, in succo, marmellata, gelatina, sorbetto o in dolci (torte, muffin...). Il frutto si conserva per una decina di giorni dopo la raccolta e può essere congelato per una conservazione più lunga.

Piantate 'Blue Pearl' insieme ad altre varietà di Vaccinium corymbosum per favorire l'impollinazione e ottenere migliori raccolti. Per diversificare le vostre coltivazioni, potrete anche piantare vicino dei lamponi, che crescono bene in suoli tendenzialmente acidi e offrono frutti dal gusto molto diverso dai mirtilli. Tenete presente che i lamponi tendono a emettere polloni facilmente, quindi sarà prudente circondarli con una barriera radicale per evitare che invadano i vostri Mirtillo. Poiché Blue Pearl assume bei colori autunnali, potrete anche inserirlo in un aiuola ornamentale di piante acidofile, come i magnifici Kalmias o Allori delle montagne, con abbondanti fioriture spesso molto colorate. Scegliete preferibilmente varietà abbastanza alte da piantare sullo sfondo del vostro Mirtillo, per facilitare la raccolta.