Mirtillo gigante americano - Pioneer

Il Vaccinium corymbosum 'Pionner' è una varietà di mirtillo vigorevole, di metà stagione, che produce graziose piccole fioriture nel mese di maggio, che si trasformano in bacche blu buone da raccogliere dalla fine di luglio alla fine di agosto. Come nella maggior parte dei Mirtillo americani, il suo fogliame assume bei colori rossi in autunno. Ben resistente al freddo, questa varietà è relativamente facile da coltivare in terreno acido e richiede poco mantenimento. Anche se autofertile, la fruttificazione sarà migliore se si piantano piante di altre varietà nelle vicinanze.

Il Mirtillo appartiene alla famiglia delle Ericacee, nota soprattutto in giardino per i suoi numerosi generi ornamentali. Oltre ai ben noti Rododendri e Bruyère, ospita molte altre piante di valore come i Pieris, Kalmia, Enkianthus, Gaultheria o Oxydendrum. Ma esistono anche Ericacee a frutti commestibili, principalmente gli Arbuti e il genere Vaccinium, che include i mirtilli, mirtillo rosso e mirtilli americani. Il mirtillo arbustivo (Vaccinium corymbosum), originario del Nord America, è quello coltivato nei giardini per l'abbondanza e la qualità della sua fruttificazione. È un arbusto molto resistente al freddo, con fogliame caduco, che si colora splendidamente prima di cadere in autunno. È facile da coltivare in terreno molto acido (non tollera il calcare), in esposizione semi-ombreggiata, ad esempio al sole del mattino.

La varietà 'Pionner' è un ibrido con una crescita relativamente vigorosa, che raggiunge circa 1,80 m di altezza e può superare i 2 m in condizioni ottimali. Questo arbusto a crescita relativamente lenta misura circa 1,20 m di larghezza, o anche un po' di più per piante più vecchie. Il fogliame caduco è costituito da foglie verdi medio, di forma ellittica e appuntita. I rami assumono bei colori autunnali, nei toni del rosso, rendendolo, oltre alla produzione di piccoli frutti, un arbusto decorativo alla fine della stagione. La fioritura avviene nel mese di maggio, sotto forma di piccole campanelle bianche, lunghe da 0,5 a 1 cm, raggruppate in grappoli pendenti lunghi da 2 a 5 cm, all'estremità dei rametti. Si trasformano in bacche di un bel blu intenso, anch'esse molto decorative... fino alla raccolta ovviamente. Queste bacche di discreta grandezza sono di forma sferica e giungono a maturazione verso la fine di luglio. La raccolta avviene quindi fino alla fine di agosto, a partire dal 2º o 3º anno dopo la piantagione. Questa varietà autofertile fruttificherà meglio se piantata vicino ad alcune piante di altre varietà per consentire l'impollinazione incrociata.

Il mirtillo è un frutto poco calorico, ma di alto valore nutritivo: è molto ricco di vitamina A, B e C, calcio e ferro. Contiene pigmenti (antociani) che migliorano la visione notturna. Le sue numerose qualità gli conferiscono il titolo di superalimento, oltre ad essere un frutto delizioso! I mirtilli si consumano appena raccolti, in succo, marmellata, gelatina, sorbetto o nelle pasticcerie (torte, muffin...). Il frutto si conserva una decina di giorni dopo la raccolta e può essere congelato per una conservazione più lunga.

Il Mirtillo non tollera assolutamente il calcare e necessita di essere coltivato in terreno molto acido (pH 4 a 5,5). È per questo che preferibilmente lo innaffierete con acqua non calcarea (l'acqua piovana va bene). Estremamente rustico, fino a -25 °C e oltre, questo arbusto apprezza l'umidità e la mezz'ombra in climi caldi. Potrete piantare 'Pionner' in gruppo con altre varietà di Vaccinum corymbosum se desiderate assicurarvi buone raccolte, ma potrete anche inserirli in un aiuola mista di piante di terra di brughiera ornamentali. In primo piano di questa, Daboecia cantabrica Alba, una piccola brughiera d'Irlanda con fiori bianchi da giugno a settembre-ottobre, adatta a terreni molto acidi, sarà perfetta. Il suo aspetto un po' selvaggio, molto naturale, si abbina perfettamente a quello di 'Pionner'. Nello stesso spirito, il Corylopsis willmottiae Spring Purple con le sembianze di un nocciolo, porterà colore con la sua fioritura giallo limone a marzo, prima dell'apparizione dei giovani germogli di colore prugna, mantenendo questo colore fino all'inizio dell'estate quando virano al verde bronzo per poi assumere splendidi colori autunnali.