Mirtillo gigante americano - Sunshine Blue

Il Mirtillo Sunshine Blue (Vaccinium corymbosum) è una varietà produttiva e tardiva, che offre frutti di colore blu violaceo gustosi e succosi. È una varietà decorativa dal portamento compatto. Il Mirtillo coltivato è un arbusto che può raggiungere un'altezza di 1,50 m, crescendo in terreni acidi. L'impianto si effettua idealmente in autunno o durante tutto l'anno, escludendo i periodi di gelo, per una raccolta a fine luglio.

Il Mirtillo appartiene alla famiglia delle Ericaceae, come le brughiere e i rododendri. Si distinguono:

- il mirtillo selvatico (Vaccinium myrtillus), piccolo arbusto di circa 30 cm, che cresce naturalmente nei sottoboschi

- il mirtillo coltivato (Vaccinium corymbosum), originario del Nord America, coltivato nei giardini. Produce frutti più grandi e numerosi e può raggiungere un'altezza di 1,50 m.

Il Mirtillo coltivato (Vaccinium corymbosum) come la varietà Sunshine Blue è un arbusto molto rustico, che forma un cespuglio folto dal portamento eretto, raggiungendo un'altezza di 1,50 m, con un'espansione di 80 cm. Le foglie decidue sono lunghe da 2 a 3 cm, lanceolate, ellittiche, intere e dentate, di colore verde medio, che diventano arancioni vivaci in autunno. La fioritura avviene all'inizio di maggio, sotto forma di piccole campanelle bianche con bordi rossi, lunghe da 0,5 a 1 cm, riunite in grappoli pendenti lunghi da 2 a 5 cm, all'estremità dei rami. È seguita dalla formazione di bacche di colore blu violaceo, ricoperte di pruina, leggermente appiattite, con un diametro di 1 cm. Giungono a maturazione in estate, con la prima raccolta che inizia a partire dal secondo anno di coltivazione. Sullo stesso piede, la raccolta sarà scalonata in base alla maturazione dei frutti. I mirtilli sono compatti e dolci, il loro sapore è piacevolmente acidulo. Il mirtillo è un frutto poco calorico, ma di alto valore nutritivo: è molto ricco di vitamina A, B e C, calcio e ferro. Si consuma fresco, si gusta come succo, marmellata, gelatina, sorbetto o nelle preparazioni dolciarie (torte, muffin...). Il mirtillo si conserva una decina di giorni dopo la raccolta e può essere congelato per una conservazione più lunga.

Per garantire una buona impollinazione e fruttificazione, è consigliabile piantare almeno 2 o 3 piante di Mirtilli, della stessa varietà o di varietà diverse (anche per le varietà autofertili). Nel giardino, il Mirtillo si integrerà perfettamente nei massicci di terreno acido, insieme ai rododendri, azalee, ortensie, brughiere...