Vaccinium x ashei Pink Lemonade - Mirtillo rosa

Il Mirtillo Pink Lemonade (Vaccinium ashei) è una varietà dal portamento compatto, che produce bacche di un sorprendente colore rosa brillante. I suoi frutti sono fermi, dolci e profumati. Il Mirtillo coltivato è un arbusto che può raggiungere un'altezza di 1,50 m, che cresce in terreni acidi. La piantagione è ideale in autunno o durante tutto l'anno, evitando il gelo, per una raccolta a partire dal mese di agosto.

Il Mirtillo appartiene alla famiglia delle Ericaceae, come le brughiere e i rododendri. Si distinguono:

- il mirtillo selvatico (Vaccinium myrtillus), piccolo arbusto di circa 30 cm, che cresce naturalmente nei sottoboschi

- il mirtillo arbustivo (Vaccinium corymbosum o ashei), originario del Nord America, coltivato nei giardini. Produce frutti più grandi e numerosi e può raggiungere un'altezza di 1,50 m.

Il Mirtillo coltivato (Vaccinium corymbosum o ashei) è un arbusto molto rustico, che forma un cespuglio folto dal portamento eretto, raggiungendo 1,50 m di altezza, con un'espansione di 80 cm. Le foglie decidue sono lunghe da 2 a 3 cm, lanceolate, ellittiche, intere e dentate, di colore verde medio, che diventano arancioni vivaci in autunno. La fioritura avviene all'inizio di maggio, sotto forma di piccole campanelle bianche con bordi rossi, lunghe da 0,5 a 1 cm, riunite in grappoli pendenti lunghi da 2 a 5 cm, all'estremità dei rami. È seguita dalla formazione di grosse bacche di 1 cm di diametro, generalmente di colore blu violaceo o talvolta rosa come nella varietà Pink Lemonade. Giungono a maturazione in estate, con la prima raccolta che inizia a partire dal 2^° anno di coltivazione. Sullo stesso piede, la raccolta sarà scalare in base alla maturazione dei frutti. I mirtilli sono fermi e dolci, dal sapore gradevolmente acidulo. Il mirtillo è un frutto poco calorico, ma di elevato valore nutritivo: è molto ricco di vitamine A, B e C, calcio e ferro. Si consuma fresco, si gusta in succo, marmellata, gelatina, sorbetto o nelle preparazioni dolci (torte, muffin...). Il mirtillo si conserva una decina di giorni dopo la raccolta e può essere congelato per una conservazione più lunga.

Per garantire una buona impollinazione e fruttificazione, è consigliabile piantare almeno 2 o 3 piante di Mirtilli, della stessa varietà o di varietà diverse (anche per le varietà autofertili). Nel giardino, il Mirtillo si integrerà perfettamente nei massicci di terreno acido, insieme ai rododendri, azalee, ortensie, brughiere...