Ailanthus altissima Purple Dragon - Ailanto

IMPORTANTE: per la salvaguardia dei nostri ecosistemi naturali e in conformità al Regolamento europeo n°1143/2014 sulla prevenzione e gestione dell'introduzione e diffusione delle specie esotiche invasive, abbiamo rimosso questa pianta dal nostro catalogo. Pertanto, non è più disponibile per la vendita.

L'Ailanthus altissima Purple Dragon è una varietà di Ailanto dal forte aspetto esotico che si nota in primavera, con i suoi giovani germogli rossi che si aprono in foglie piccole e bellamente colorate di porpora. Le sue foglie si sviluppano diventando gradualmente di un verde chiaro e pelose, mentre l'albero regala all'inizio dell'estate la sua fioritura, sotto forma di sottili pannocchie erette, di colore giallo-verdastro. Solo i piedi femminili, in presenza di piedi maschili, producono frutti rossastri che rimangono a lungo sui rami dopo la caduta delle foglie. Questo grande albero deciduo a crescita rapida è davvero facile da coltivare nella maggior parte delle nostre regioni, ma richiede spazio e mostra una certa tendenza a emettere polloni.

L'Ailanthus altissima Purple Dragon, o falso vernice del Giappone, appartiene alla poco conosciuta famiglia delle Simaroubacées, che raggruppa 50 specie riunite in una ventina di generi. I membri di questa famiglia sono arbusti e alberi aromatici, caratterizzati dalla presenza nei loro tessuti di composti organici chiamati terpenoidi, le cui proprietà sono utilizzate in fitoterapia. Nell'Ailanthus altissima, queste molecole sono responsabili del particolare odore che si sprigiona da tutte le parti della pianta, odore percepibile in particolare quando si schiaccia il fogliame. Questo aroma che può non piacere è spesso paragonato a quello dell'arachide. È stato introdotto in Francia per l'allevamento del baco da seta.

L'Ailanthus altissima è un grande albero deciduo estremamente ubique originario dell'Asia, più precisamente del nord e centro della Cina, di Taiwan e del nord della Corea. È oggi presente in molti paesi del mondo, dove a volte è considerato invasivo. In Francia, l'Ailanto è soprattutto diffuso nella metà meridionale del paese, dove si diffonde rapidamente in tutte le zone incolte. L'Ailanthus altissima è una specie dioica, cioè i fiori maschili e femminili sono presenti su individui distinti.

'Purple Dragon' è un superbo cultivar a fogliame porpora derivante da questa specie. Di crescita rapida, soprattutto in terreno fresco, raggiunge in dieci anni circa 8 m di altezza e a maturità 20-25 m di altezza per 10-12 m di larghezza. Quest'albero è composto da un tronco, spesso ramificato vicino alla base, sovrastato da una chioma rotonda e espansa. La corteccia che ricopre il tronco è grigia e liscia, diventando spesso un po' più ruvida e fessurata su un soggetto più vecchio. I rami, robusti, presentano una corteccia liscia a leggermente pubescente, di colore rosso. In primavera, i rami sviluppano giovani germogli rossi. Questi giovani germogli si aprono in foglie che possono raggiungere i 90 cm di lunghezza, divise in 11-41 foglioline ellittiche, disposte a coppie e di colore porpora. Le foglie poi virano al verde più o meno porpora o violaceo. La fioritura avviene in aprile-maggio in climi caldi, piuttosto in giugno-luglio altrove. All'estremità dei germogli si sviluppano infiorescenze erette, composte da piccoli fiori verdi a crema. Dopo l'impollinazione da parte di diversi insetti, i fiori producono frutti simili a samare degli aceri. Questi grappoli di frutti, inizialmente verdi, assumono poi una bella colorazione rossa-rosa. I semi hanno la capacità di germogliare molto rapidamente non appena le condizioni favorevoli sono riunite. È da notare che questo ailanto è in grado di adattarsi a quasi tutte le condizioni di coltivazione. Nella natura, si trova dalle regioni aride a quelle molto umide e fredde. L'albero adulto teme solo l'ombra e i terreni troppo umidi o troppo acidi. La sua durata di vita è dell'ordine dei 50 anni.

Il falso vernice del Giappone Purple Dragon è un albero molto bello, la cui allure esotica sarà valorizzata isolata in un grande giardino. Capace di stabilirsi nelle zone difficili trascurate dalle altre piante, è prezioso in un giardino zone aride, in un terreno degradato, ma anche nelle zone urbane dove tollera bene l'inquinamento. Esprimerà tutta la sua originalità come albero d'ombra o esemplare.

Da sapere:

Le radici potenti dell'Ailanthus altissima secernono sostanze allelopatiche che inibiscono la germinazione e la crescita dei vicini. Quando si taglia il tronco di questo albero, esso riparte molto facilmente dal ceppo formando rapidamente polloni. Le radici, capaci di danneggiare le fondamenta delle abitazioni o dei tubi nelle vicinanze, hanno anche la capacità di produrre nuove piante a distanza dal piede madre. Si tratta quindi di una specie potenzialmente invasiva, il cui sviluppo e moltiplicazione vanno controllati in modo imperativo.