Desfontainia spinosa

Il Agrifoglio cileano , soprannominato Taique in Cile o semplicemente Agrifoglio cileno, è un arbusto da clima marittimo con fogliame persistente che cresce naturalmente lungo l'intera Cordigliera delle Ande, dal Costa Rica all'estremo sud del Cile. Appartiene alla famiglia delle Loganiaceae.

Le sue foglie lucide e spinose assomigliano effettivamente a quelle dell'agrifoglio. All'estremità di ogni ramo si trova un unico fiore con corolla tubolare giallo sole e scarlatto e dal leggero profumo di miele. La fioritura estiva si può apprezzare per diversi mesi, da fine luglio a ottobre. Successivamente si formano piccole bacche verdi, oblunghe e acuminate.

L'Agrifoglio cileano ha naturalmente una forma a palla e una portamento molto compatto. In condizioni ottimali e a maturità raggiungerà i 2 metri di altezza e larghezza: per farlo, piantatelo in un terreno fresco, ben drenato su un terreno acido molto ricco di humus.

Rustico fino a -8°C, l'Agrifoglio cileano cresce bene nei terreni sabbiosi se si è avuto cura di arricchirli di humus. Tuttavia, ha difficoltà in terreni calcarei. Si dimostra molto resistente alle mareggiate ma tollera male i venti freddi. Potrete quindi piantarlo nel vostro giardino anche se si trova vicino al mare. Si può privilegiarne il valore ornamentale piantandolo da solo. Ma può anche essere utilizzato in siepi fiorite.

Gli sciamani sudamericani utilizzano il fiore dell'Agrifoglio cileano in preparazioni che permettono loro di entrare in contatto con gli spiriti. A volte viene utilizzato per fare un colorante di un giallo molto luminoso.