Ficus tikoua - Fico rampicante

Il Ficus tikoua, chiamato anche Fico delle vespe, è una specie di fico strisciante o rampicante, sensibile al freddo e raro in coltivazione, capace di coprire diversi metri quadrati, che forma un elegante tappezzante adattandosi ai rilievi del terreno o ai grossi massi: i suoi sottili rametti sviluppano in alcuni punti radici avventizie che gli permettono di arrampicarsi su vari supporti. Il suo fogliame sarà semipersistente o deciduo in inverno a seconda del freddo invernale. Acclimatabile in piena terra nelle nostre regioni risparmiate da forti gelate, questo fico può costituire una bellissima pianta per terrazza o balcone, da riparare in climi meno favorevoli. 

Il Ficus tikoua appartiene, come tutti i fichi, alla famiglia delle Moracee. È originario della Cina, del nord-est dell'India, del Laos e del nord del Vietnam, dove cresce nelle radure e nelle fessure delle rocce, fino a 4000 m di altitudine. La sua rusticità gli permette di resistere a brevi gelate dell'ordine di -6°C, forse di più se la sua base è ben protetta in inverno, come testimonia un esemplare piantato nel giardino botanico di Strasburgo. Non superando i 30 cm di altezza, questo arbusto può sviluppare rami lunghi 2-3 m. Si tratta di una pianta dioica, cioè esistono individui maschili distinti dagli individui femminili. La riproduzione in questo fico è strettamente legata alla presenza di piccole vespe che vivono nei fiori degli esemplari maschili, che andranno a impollinare i fiori degli esemplari femminili.

Il Fico delle vespe è una pianta  da collezione elegante, che ha tutto il suo posto in un arredo di stile esotico o giapponese. Nelle nostre regioni miti, troverà il suo posto in una grande roccaglia non troppo secca, piantato in una tasca di humus tra grossi massi. Si potrebbe  anche tentare di acclimatarlo in un grande vaso sulla terrazza, installato in un substrato piuttosto acido, molto drenante, ma fresco. Formerà un bel tappezzante in un'aiuola di terra di brughiera, sotto i rododendri, i camelie e le azalee per esempio.