Leucospermum Copper Carnival

Il Leucospermum cordifolium ‘Copper Carnival’, comunemente conosciuto come Palla di Spille, è un arbusto di origine sudafricana che è imparentato con i protee. Questa varietà ibrida compatta e fiorifera raggiunge un'altezza di circa 1,50 m a maturità, con un'apertura di 1 m. Il suo lungo periodo di fioritura primaverile è caratterizzato da infiorescenze originali di un giallo-arancio rame incandescente. Si tratta di un arbusto da bordo mare, ben adattato alle spruzzate marine e ai terreni sabbiosi e secchi in estate, dove potrà costituire un magnifico esemplare dall'aspetto fortemente esotico. I giardinieri continentali apprezzeranno la sua piccola taglia per una coltivazione in vaso sulla terrazza, da riporre in inverno.

Il Leucospermum cordifolium ‘Copper Carnival’ appartiene alla famiglia delle proteacee, come anche i Grevillea e le Protea. Il Leucospermum è originario del Sud Africa, dove si trova allo stato naturale nelle brughiere costiere e nelle foreste sclerofille (secche). Si sviluppa spontaneamente su terreni sabbiosi, acidi, lavati e drenanti, ma si adatta molto bene anche a terreni sia rocciosi che argillosi (non calcarei) o più limosi. Il suo aspetto e la sua morfologia variano molto in base al suo habitat, esistono infatti diverse sottospecie ed ecotipi.

Questo arbusto di piccole dimensioni, dalla crescita piuttosto lenta, di solito forma una corona arrotondata. Raggiungerà mediamente 1,50 m di altezza per 1 m di apertura, a seconda delle condizioni di coltivazione. I rami portati su uno o più tronchi con la corteccia sughero sono coperti da foglie coriacee e glabre, di un verde medio. Sono densamente raggruppate a spirale attorno al fusto. La fioritura può avvenire da marzo a maggio, a seconda del clima. Non è raro che l'arbusto fiorisca, in modo più sporadico, al di fuori di questi periodi, a seconda delle regioni. Gli infiorescenze a palla di spille sono di un giallo-arancio molto rame notevole, tanto che sembra di vedere la pianta coperta da piccole palle di fuoco! Questi fiori sono molto apprezzati dagli insetti impollinatori. La maggior parte delle specie di Leucospermum sono pirofite, cioè hanno bisogno del calore del fuoco per far scoppiare i loro frutti e liberare i semi.

Il Leucospermum ‘Copper Carnival’ è una pianta piuttosto sensazionale che non lascia indifferenti. Nonostante la sua mancanza di rusticità (fino a -5°C per brevi periodi), questo arbusto è abbastanza facile da coltivare nei giardini costieri, su terreni sabbiosi e poveri, regolarmente aridi. Particolarmente adatto al clima mediterraneo, si accontenta di terreni difficili, secchi a aridi. Questa varietà compatta sarà magnifica piantata in un giardino roccioso asciutto e naturalmente in vaso su una terrazza, ma sempre in una posizione soleggiata. Si apprezzerà anche per la lunga tenuta in vaso per creare favolosi bouquet dai colori vivaci.

Un sistema radicale originale, adatto a terreni poveri e secchi :

Le piante che crescono in terreni poveri di elementi nutritivi spesso formano una simbiosi con funghi del terreno che favoriscono l'assorbimento di acqua e nutrienti. Ma le Proteacee hanno scelto un'altra strategia: sviluppano una grande quantità di radici laterali particolari lungo tutta la loro radice. Queste radici sono chiamate protéoidee e sono indotte dalla pioggia, si sviluppano sotto il mucchio di foglie morte che copre la base della pianta. La pioggia favorisce il decadimento delle foglie che si traduce nella liberazione di nutrienti. Queste radici effimere si seccano generalmente alla fine del periodo di crescita. Hanno un'attività di assorbimento dell'acqua e dei nutrienti due volte superiore rispetto alle radici "normali".