Leucospermum Yellow Carnival

Il Leucospermum cordifolium ‘Yellow Carnaval’, comunemente noto come Palla di spilli, è un arbusto di origine sudafricana imparentato con le protee. Questa varietà ibrida molto fiorifera raggiunge un'altezza di circa 2 m a maturità, con un'apertura di 1,50 m. Il suo lungo periodo di fioritura primaverile è caratterizzato da un'abbondanza di infiorescenze originali, di un giallo brillante. Si tratta di un arbusto da bordo mare, ben adattato alle spruzzi marini e ai terreni sabbiosi e secchi in estate, dove potrà costituire un magnifico esemplare dall'aspetto fortemente esotico. I giardinieri continentali opteranno piuttosto per una coltivazione in vaso sulla terrazza, da riporre in inverno.

Il Leucospermum cordifolium ‘Yellow Carnival’ appartiene alla famiglia delle proteacee, così come i Grevillea e i Protea. Il Leucospermum è originario del Sud Africa, dove si trova allo stato naturale nelle brughiere costiere e nelle foreste sclerofille (secche). Si sviluppa spontaneamente su terreni sabbiosi, acidi, lavati e drenanti, ma si adatta molto bene anche a terreni sia rocciosi che argillosi (non calcarei) o più limosi. Il suo aspetto e la sua morfologia variano molto in base al suo habitat, esistono infatti diverse sottospecie ed ecotipi.

Questo arbusto di medie dimensioni, dalla crescita piuttosto lenta, che forma generalmente una corona arrotondata. Raggiungerà in media 2 m di altezza per 1,50 m di apertura, a seconda delle condizioni di coltivazione. I suoi rami portati su uno o più fusti dalla corteccia sugherosa sono coperti da foglie coriacee e glabre, di un verde medio. Sono densamente raggruppate a spirale intorno al fusto. La fioritura può avvenire da marzo a maggio, a seconda del clima. Non è raro che l'arbusto fiorisca, più sporadicamente, al di fuori di questi periodi, a seconda delle regioni. Le generose infiorescenze a palla di spilli sono di un giallo vivo e luminoso. Questi fiori sono molto apprezzati dagli insetti impollinatori. La maggior parte delle specie di Leucospermum sono pirofiti, cioè hanno bisogno della calore del fuoco per far scoppiare i loro frutti e liberare i semi.

Il Leucospermum ‘Yellow Carnival’ è una pianta piuttosto sensazionale che non lascia indifferenti. Nonostante la sua mancanza di rusticità (fino a -5°C per brevi periodi), questo arbusto è abbastanza facile da coltivare nei giardini costieri, su terreni sabbiosi e poveri, regolarmente asciutti. Particolarmente adatto al clima mediterraneo, si accontenta di terreni difficili, secchi ad aridi. Si presenterà bene isolato, sempre in una posizione aperta per consentirgli di svilupparsi liberamente. >In un giardino esotico, si potrà associare alla Viperina delle Canarie o di Madeira, alle Puya, Euphorbia characias, Euphorbia mellifera, alla Grande Felce, ai Leucadendron,  Melianthus major, Melaleuca gibbosa, Acacia karoo (Mimosa) a delle palme (Trachicarpus fortunei, Sabal minor) o ancora a delle grevillee. Si adatta bene alla coltivazione in vaso, il che permette di riporlo in inverno al di fuori delle regioni dal clima molto mite. Si apprezzeranno i suoi fiori per la loro lunga durata in vaso, permettendo di comporre favolosi bouquet dai colori vivaci.

Un sistema radicale originale, adattato ai terreni poveri e secchi :

Le piante che crescono in un terreno povero di elementi nutritivi spesso formano una simbiosi con funghi del suolo che favoriscono l'assorbimento di acqua e nutrienti. Ma le Proteacee hanno scelto un'altra strategia: sviluppano una grande quantità di radici laterali particolari lungo tutta la lunghezza delle loro radici. Queste radici sono chiamate proteoidi, e sono indotte dalla pioggia, si sviluppano sotto il tappeto di foglie morte che copre il piede della pianta. La pioggia favorisce il decomposizione delle foglie che si traduce nella liberazione di nutrienti. Queste radici effimere si seccano di solito alla fine del periodo di crescita. Hanno un'attività di assorbimento dell'acqua e dei nutrienti due volte maggiore rispetto alle radici "normali".