Magnolia soulangeana Lennei

Il Magnolia x soulangeana o Magnolia di Soulange 'Lennei' è un ibrido celebre per la sua fioritura primaverile bicolore, abbondante e longeva. Da aprile a maggio, i suoi fiori a forma di grandi tulipani dai petali carnosi, rosa scuro o porpora all'esterno e bianco puro o bianco rosato al cuore, compaiono sulla sua bella struttura spoglia e offrono uno degli spettacoli più generosi e romantici della primavera! Forma un grande arbusto o un piccolo albero con spesso più tronchi che si dividono in grossi rami portanti una chioma gradevolmente espansa, la cui architettura lo rende più adatto alla piantagione come esemplare isolato o in gruppo. Raggiungerà i 5 m in tutte le direzioni a maturità e sarà quindi da riservare ai giardini medi e grandi. Specie da radure o sottobosco, è molto facile da coltivare al sole o a mezz'ombra in una posizione riparata dal vento, in terreno profondo, fresco, ben drenato, ricco e soprattutto non troppo calcareo. Nonostante l'ottima rusticità, i suoi boccioli fiorali restano sensibili alle gelate tardive.

Il Magnolia di Soulange 'Lennei' appartiene alla famiglia delle Magnoliaceae. Si tratta di un ibrido di cui non si conoscono le origini, derivato dall'incrocio tra Magnolia denudata e Magnolia liliflora, entrambi originari dell'Asia. La cultivar è dedicata al botanico tedesco Peter Joseph Lenné, che la scoprì a metà del XIX secolo in Lombardia, in Italia. Questo albero a crescita rapida misura a maturità 5 metri in tutte le direzioni. Presentando spesso un portamento eretto o espanso con una bella ramificazione ben equilibrata, può anche crescere su più tronchi. Il suo fogliame deciduo è costituito da foglie obovate, verde scuro, con pagina inferiore più chiara e finemente pelosa, che virano al giallo-bruno in autunno, e misurano 10-15 cm di lunghezza. Da aprile a maggio, a seconda delle regioni, prima e dopo la comparsa delle foglie, compaiono grandi fiori solitari e leggermente profumati, a forma di coppa o di tulipano, di 15 cm in tutte le direzioni, rosa o porpora scuro all'esterno, bianchi o rosa pallido all'interno. Questi fiori eretti sbocciano da boccioli protetti da brattee pelose e sono formati da 9 tepali (sepali e petali indifferenziati) cerosi e spessi, che si aprono ampiamente attorno a un cuore di stami bruno-rossi. Dopo la fioritura compaiono frutti bruni, a forma di coni cilindrici, contenenti semi rossi. La longevità del Magnolia di Soulange può superare il secolo di vita. È uno dei Magnolia, con i suoi ibridi, più piantati nei parchi e nei giardini d'Europa.

Questo Magnolia di Soulange 'Lennei', albero ornamentale per eccellenza, farà sensazione sia in un giardino di medie dimensioni che in un vasto parco! Perfettamente adattato ai nostri climi, si sviluppa con entusiasmo in qualsiasi buon terreno da giardino non troppo calcareo. Fate attenzione a non piantare altre piante a meno di 1,50 m dal tronco del Magnolia: le sue radici piuttosto superficiali sopportano male la competizione. Vera star al momento della fioritura, è il più delle volte utilizzato come esemplare isolato in mezzo a un prato, vicino a una panchina o all'ingresso del giardino. L'essenziale è scegliere una posizione strategica da cui possa essere ammirato da una finestra. Può anche essere associato a un gruppo di arbusti acidofili (Rododendri, Camelie, Ortensie, Kalmia), per un giardino dall'aspetto giapponese.

I Magnolia sono alberi antichi di cui si trovano fossili vecchi di oltre 20 milioni di anni. La loro magnifica fioritura è considerata una delle più primitive: i loro fiori sono vicini, dal punto di vista evolutivo, ai primi fiori esistiti. La corteccia dei Magnolia possiede proprietà medicinali ed è utilizzata in cosmetica. Il loro legno è considerato prezioso.

Un po' di storia:
Il nome Magnolia gli fu dato nel 1703 da Charles Plumier, botanico del re Luigi XIV, rendendo così omaggio al medico-botanico Pierre Magnol (1638-1715), che fu uno dei direttori del Giardino Botanico di Montpellier alla fine del XVII secolo. Il suo nome specifico soulangeana trae origine da Étienne Soulange-Bodin (1774-1846), ufficiale di cavalleria in pensione dell'esercito di Napoleone, che si dedicò all'orticoltura. Nel suo castello di Fromont, vicino a Parigi, si appassionò ai Magnolia e ottenne nel 1829 questo ibrido, all'origine oggi di una magnifica stirpe di cultivar!