Phymosia umbellata

Il Phymosia umbellata è un arbusto messicano di rara eleganza, affine agli abutilon, ibisco e lavatera, che dovrebbe essere più presente nei nostri giardini costieri o in climi miti. I suoi fiori simili agli Abutilon, di un rosso carminio intenso illuminato da una gola bianca pura, si armonizzano con le sue foglie simili a viti grigio-verdi e vellutate in un quadro magnifico, dall'estate ai primi freddi, su una pianta che può superare i 3 m di altezza in piena terra. Oltre alla sua scarsa resistenza al gelo (fino a -8°C), il Phymosia umbellata non è difficile da coltivare al sole o in mezz'ombra, in qualsiasi buona terra da giardino ben drenata. Si integra facilmente in una siepe fiorita, si espone isolato vicino a un vialetto, o adagiato contro un muro che lo proteggerà, o ancora in un grande vaso sulla terrazza, da riporre in inverno in regioni fredde.

Il Phymosia umbellata, precedentemente chiamato Sphaeralcea umbellata, è un arbusto appartenente alla grande famiglia delle malvacee. È endemico delle foreste della regione di Città del Messico, governate da un clima intertropicale temperato dall'altitudine, secco in inverno, caldo in primavera e piovoso in estate. In natura può raggiungere i 5-6 m di altezza, ma solitamente raggiungerà i 3 m per 1,50 m di larghezza nei nostri giardini a clima mite. La sua forma è cespugliosa, arrotondata, sostenuta da rami coperti da una peluria biancastra. La sua crescita è rapida. Fiorisce per molto tempo se il clima rimane mite e i suoi fiori effimeri, che appassiscono in 24 ore, si rinnovano continuamente da luglio fino a dicembre. I grossi boccioli coperti da una peluria grigia chiara sono raggruppati in piccoli mazzi di 3-4 unità all'ascella delle foglie, sbocciano uno dopo l'altro. Ogni fiore, che può misurare fino a 7 cm di diametro, è composto da 5 petali disposti a coppa, di consistenza satinata, di colore rosso carminio intenso, con base bianca. Il centro della corolla è occupato da una colonna bianca. I fiori impollinati dagli insetti impollinatori si trasformano in frutti composti da numerose piccole sementi strette l'una contro l'altra, simili a quelle delle rose tremarie, e si auto-seminano con la stessa facilità. Il fogliame del Phymosia umbellata persiste in inverno in climi miti, fino a -5°C/-6°C. È composto da grandi foglie palmate che possono raggiungere fino a 20 cm di diametro, divise in lobi irregolari. Sono coperte da peluria sulla parte superiore, conferendo loro morbide sfumature grigie. Questo arbusto è in grado di rinasce dalla radice dopo brevi gelate intorno a -8°C se la radice è protetta (soprattutto nei primi due anni) e il terreno rimane relativamente asciutto.

Il Phymosia umbellata si troverà bene in molte zone risparmiate dalle forti gelate, atlantiche o mediterranee. Apprezza le esposizioni luminose, calde, e si accontenta di un'ombra leggera nelle regioni meridionali. Posizionatelo al riparo dai venti forti, in un terreno che rimanga leggermente fresco fino alla fine dell'estate. Può essere utilizzato in una siepe di media dimensione, in associazione con lavatera arbustive, Berberis Atropurpurea per il contrasto delle foglie, un Polygala, o ancora con un Lespedeza thunbergii che accompagnerà la sua fioritura a fine estate. Sarà anche splendido isolato o sul retro di un massiccio di piante perenni composto da astri settembrini o salvie arbustive a fiori blu, ad esempio.