Pterostyrax hispida

Il Pterostyrax hispida, o Albero dalle spalle, di origine asiatica, è uno splendido piccolo albero fiorito, vigoroso, estremamente raro, tranne che tra i collezionisti. Tuttavia, questo grande arbusto di grande bellezza è estremamente facile da coltivare e merita davvero un posto in tutti i giardini. Di eccellente rusticità, cresce in qualsiasi terreno, anche calcareo, fresco e ben drenato, neutro o leggermente acido, in posizione soleggiata o semi-ombreggiata. Questo grande arbusto, che rivela numerosi pregi ornamentali, presenta un bel fogliame deciduo verde chiaro, che assume belle tonalità autunnali verde chiaro, una graziosa fioritura estiva bianca profumata e una fruttificazione originale che persiste per tutto l'inverno. In breve, uno dei più bei alberi fioriti da scoprire assolutamente!

Il Pterostyrax hispida o Albero dalle spalle è una specie vigorosa, originaria delle pendici boschive della Cina e del Giappone, appartenente alla famiglia delle Styracacee. Forma un grande arbusto o un piccolo albero la cui corteccia grigio-bruna aromatica, leggermente solcata, si esfolia lasciando intravedere striature arancioni e beige. La sua silhouette presenta una corona allargata arrotondata, molto ramificata, aperta e ariosa. Di crescita moderata, raggiunge i 5-7 m di altezza per un'ampiezza di 3,50 m. Il suo fogliame deciduo presenta foglie ovali e appuntite, lunghe da 10 a 20 cm, di un verde chiaro molto luminoso, con il rovescio grigio-verde leggermente peloso, soprattutto sulle nervature. Assume belle tonalità autunnali giallo-verdi, che contrastano splendidamente con la sua corteccia colorata. I suoi fiori profumati bianchi, a forma di campana, con un diametro di 0,5-1 cm, hanno 5 lobi divisi praticamente fino alla base e numerosi lunghi stami. Fioriscono a giugno-luglio, in pannocchie pendule lunghe da 10 a 20 cm, seguiti, all'inizio dell'autunno, da frutti costoluti a forma di fuso, ricoperti di setole bruno-giallastre, che persistono in inverno sul legno spoglio. La fioritura è veramente spettacolare solo negli esemplari piantati da alcuni anni.

Questo piccolo albero è comunemente chiamato Albero dalle spalle, per la somiglianza tra la forma dei suoi fiori e le spalline che adornano alcuni uniformi.

Il Pterostyrax hispida, introdotto nel Regno Unito nel 1875, è stato premiato nel 1993 dalla Royal Horticultural Society con un Award of Garden Merit.

Questo piccolo albero è di facile coltivazione, abbastanza accomodante per quanto riguarda il tipo di terreno, soddisfatto da una esposizione soleggiata o parzialmente ombreggiata. Si distinguerà nel giardino per la sua bella fioritura estiva, periodo in cui pochi alberi sono in fiore. Particolarmente ornamentale, avrà il suo posto in tutti i giardini, piccoli o grandi, in posizione isolata, offrendo un'ombra molto piacevole. Può essere posizionato vicino a una terrazza o un patio, per godere al massimo della sua bella fioritura profumata; ma anche ai margini di un boschetto, o incluso in un gruppo di alberi e arbusti. Può essere associato ad alberi o arbusti a fioritura estiva, come Arbusti a farfalla, Altea, Ortensie, Corniolo o ancora un Albero di anemoni. Posto in fondo a un aiuola, numerose piante perenni, fiorite in estate, possono essere piantate ai suoi piedi, per una scena fiorita e campestre. I fiori delle Campanule a foglie di pesco, delle Digitalis, delle Gaura, delle Astranze, o ancora degli Hosta e delle Ellebori faranno perfette compagnie alla sua elegante fioritura.
I frutti prodotti da questo Pterostyrax hispida, molto decorativi, possono essere utilizzati per la creazione di bouquet secchi.