Acer carpinifolium

L'Acer carpinifolium è una specie giapponese il cui fogliame è molto simile a quello del carpino. Forma un grande cespuglio o un piccolo albero con un tronco piuttosto corto, con rami densamente ramificati che gli conferiscono una silhouette a ventaglio rotondo, particolarmente decorativa in isolamento. Il suo bel fogliame lanceolato verde chiaro e poi verde scuro, è dentellato e fortemente piegato. Si colora di tonalità giallo dorato e rame chiaro rimanendo attaccato all'albero fino alla primavera! Il suo sviluppo modesto permette di utilizzarlo per abbellire gli spazi piccoli. Perfettamente rustico e senza manutenzione, è un albero che prospera al sole o in mezz'ombra, in un terreno fresco, ricco e ben drenato.

Originario del Giappone, l'Acer carpinifolium è un grande arbusto o piccolo albero che cresce nelle foreste fresche e ai margini dei boschi fino in alta montagna. L'acero a foglie di carpino appartiene, come tutti gli aceri, alla famiglia delle aceracee. È estremamente rustico, ma teme i terreni troppo secchi e troppo calcarei.

In crescita lenta, l'Acer carpinifolium, con il tempo assume una forma a ventaglio slanciata, raggiungendo circa 7 m di altezza per 3,50 m di larghezza. Questo piccolo albero presenta una corteccia grigio-bruna sui giovani rami e sviluppa un fogliame marcescente denso che assomiglia quasi identicamente a quello del carpino. Portate da brevi piccioli, le sue piccole foglie oblunghe a lanceolate, sono fortemente piegate sulle nervature e dotate di margini dentati. Di un verde tenero in primavera, assumono in estate una tonalità più scura. In autunno, sul fogliame sono presenti contemporaneamente diverse colorazioni: il dorato, il rame chiaro. Marcescente, il suo fogliame autunnale rimane a lungo attaccato all'albero e cadra solo all'emersione dei germogli fogliari. La fioritura, discreta ma affascinante, avviene in aprile-maggio. I fiori, di colore giallo-verde, raggruppati in grappoli corti e pendenti, a volte producono alcuni frutti con ali ricurve, chiamati samare, lunghi 3 cm. Si tratta di un piccolo albero molto robusto che teme soprattutto i terreni troppo secchi.

L'acero a foglie di carpino, poco ingombrante, affascinante e architettonico, merita un posto d'onore all'ingresso del giardino, in fondo a un vialetto o ai bordi di una terrazza. Si adatta molto bene ai piccoli giardini di stile campestre o di stile cottage inglese o anche semplicemente al giardino contemporaneo che richiede poca cura. Per accompagnarlo, si possono scegliere tra altri arbusti di terra di brughiera come gli aceri giapponesi, piante perenni come le felci, azalee, brughiere o euforbie a fogliame scuro.

Suggerimento: La somiglianza tra l'Acer carpinifolium quando è giovane con il carpino comune (Carpinus betulus) è tale che è molto difficile per un non esperto riconoscerli. Per distinguere le due essenze basta osservare la disposizione delle foglie sui rami. Sull'Acer carpinifolium le foglie sono disposte in modo opposto mentre sul carpino comune sono alternate.