Acer pseudoplatanus Leat's Cottage

L'Acer pseudoplatanus 'Leat's Cottage' è una varietà di Acero di monte apprezzata per le sue dimensioni compatte e per il fogliame che cambia colore con le stagioni. Apparendo in primavera con una veste rosa salmone molto attraente, le foglie palmate evolvono poi verso il giallo, quindi un verde chiaro che a volte tende al bianco. In autunno, la vegetazione assume tonalità aranciate prima che le foglie cadano al suolo. Un piccolo albero deciduo ideale per giardini intimi, dove sarà valorizzato in isolamento su un prato.

L'Acero è il membro principale della famiglia delle Aceracee (oggi integrata nelle Sapindacee), da cui prende il nome (l'unico altro genere è il poco conosciuto Dipteronia). Il genere Acer conta almeno 150 specie, soprattutto alberi, e a volte arbusti, come i deliziosi e popolari Aceri giapponesi. Gli Aceri si riconoscono per i frutti in doppie samare (gli "elicotteri" che divertono i bambini), così come per le foglie opposte. Tutti sono decidui, tranne l'Acer sempervirens. L'Acer pseudoplatanus botanico è una specie europea di grandi dimensioni, che può raggiungere i 30 m di altezza, e di buona longevità (fino a 500 anni). Presente fino a 1500 m di altitudine nelle Alpi, cresce in terreni fertili e freschi. Se può svilupparsi in esposizione soleggiata, apprezza la mezz'ombra procurata dai margini del bosco.
'Leat's Cottage' ne è una varietà orticola molto più adatta ai nostri piccoli giardini. Di crescita lenta, questo piccolo albero raggiunge a maturità solo 4-5 m di altezza, formando una corona inizialmente piuttosto eretta e conica, poi a termine più o meno sferica di 3,50-4,50 m di diametro, portata da un tronco dalla corteccia grigiata. In primavera, le gemme si allungano prima di aprirsi su un mazzo di piccole foglie increspate, di un rosa salmone del tutto affascinante. Si aprono progressivamente per assumere la loro bella silhouette palmata, e il loro colore originale persiste per alcune settimane. Evolve poi gradualmente verso un giallo misto a rosa, quindi vira a un bianco verdastro abbastanza luminoso, tendente più o meno al verde a seconda dell'irraggiamento solare. Il sole ha l'effetto di accentuare i colori, ma purtroppo può causare scottature se troppo intenso, quindi bisognerà scegliere un'esposizione più o meno ombreggiata a seconda della regione. I lembi fogliari palmati contano cinque lobi, tre principali e due piccoli laterali, e il loro contorno è irregolarmente dentato. A causa del colore pallido del lembo, le venature sono ben visibili e valorizzano il grafismo della foglia. Portate da lunghi piccioli, le foglie dispiegano le loro proporzioni equilibrate praticamente in orizzontale, creando così piacevoli effetti di trasparenza. Di dimensione variabile, fino a 15 cm di larghezza e lunghezza, sono ornamentali tutto l'anno, e anche in autunno, quando assumono una tonalità aranciata prima di cadere al suolo.

L'Acero 'Leat's Cottage' troverà il suo posto nei giardini più esigui grazie alle sue dimensioni compatte, e potrà anche essere leggermente potato se necessario. Una piantagione isolata su un prato permetterà di apprezzare bene le sue variazioni di colore offrendogli uno sfondo omogeneo. Potrai anche integrarlo in un'aiuola, al margine di grandi alberi, e creare bei contrasti di colori. Il fogliame dorato in ogni stagione del Philadelphus coronarius 'Kostelec WB' sarà così ben complementare a quello del tuo piccolo acero. Questo Filadelfo dorato ti gratificherà inoltre della sua fioritura bianca molto profumata in giugno. Per un'opposizione di colori più potente, osa il Sambucus nigra 'Black lace', un Sambuco il cui fogliame graziosamente intagliato creerà una massa quasi nera, che metterà bene in valore i colori più chiari del tuo piccolo Acero. La sua fioritura rosa primaverile è inoltre molto decorativa. Arbusto a colorazioni anch'esse mutevoli, il Cotinus coggygria 'Old Fashioned' ti stupirà con le sue foglie arrotondate a volte arancioni e porpora, a volte bluastre a seconda della stagione, che suoneranno una partitura tutta in sfumature con 'Leat's Cottage'.