Acer palmatum Sangokaku - Acero giapponese

L'Acer palmatum Sangokaku (sinonimo Senkaki) è un acero giapponese interessante tutto l'anno, specialmente quando l'inverno svela la corteccia rossa corallo dei suoi giovani ramoscelli. Dalla primavera all'estate, il suo fogliame profondamente lobato è il palcoscenico di un valzer di colori che vanno dal verde-giallo-rosato primaverile al verde estivo, prima dell'incendio autunnale in rosso-rosa-arancione che finisce in un bagliore giallo dorato. Questa varietà di dimensioni medie, dalla portamento denso e arrotondato, troverà facilmente il suo posto in un piccolo giardino, in un terreno umifero e fresco. Posizionato in un grande vaso scelto con cura, questo arbusto originale e colorato diventerà il punto focale della terrazza, anche all'ombra.  

Originario dell'est della Cina, della Corea e del Giappone, l'Acer palmatum è all'origine di una moltitudine di varietà orticole che si contendono la bellezza. L'acero palmato del Giappone appartiene, come tutti gli aceri, alla famiglia delle aceracee. È relativamente rustico, ma teme i venti secchi e freddi e l'eccesso di calcare nel terreno. Il cultivar 'Sangokaku', dal crescita piuttosto lenta, assume col tempo un portamento cespuglioso e arrotondato, più alto che largo, ben ramificato fin dalla base. A maturità, raggiungerà in media in piena terra i 3 m di altezza per 1,75 m di larghezza, un po' meno se coltivato in vaso. Quest'alberello riveste una corteccia particolarmente bella, di colore rosa-rosso corallo quando è di meno di 2 anni. Sviluppa foglie decidue, a forma di palma profondamente lobate. In questa varietà Senkaki, il fogliame primaverile di un verde tenue sfumato di giallo e rosa diventerà verde in estate, per poi assumere belle colorazioni autunnali. Le foglie sono opposte, divise in 7 lobi lanceolati e appuntiti, con margine dentato, appuntite all'estremità. La fioritura, discreta,  di colore rosso, spesso nascosta dal fogliame, avviene in maggio-giugno. I fiori raggruppati in piccoli mazzetti danno talvolta alcuni frutti con ali ricurve, chiamati samare, di 3 cm di lunghezza.

L'Acer palmatum Sangokaku cresce in un terreno non calcareo, fresco, fertile, morbido e molto ben drenato, in tutte le esposizioni, ma imperativamente riparato dai venti freddi e secchi. Di dimensioni contenute ma scultoreo e colorato, si adatta molto bene ai piccoli giardini giapponesi, esotici o contemporanei, all'ornamento delle terrazze e dei patii, così come ai grandi scogliere ombreggiate. Le azalee, pieris, rododendri, camelie selvatiche e eriche saranno i suoi compagni più belli. Può formare un magnifico bonsai di Stile 'Chokkan' (Bonsai a tronco dritto),  'Yose-Ue' (Bonsai in foresta), o 'Bonkei' (paesaggio su un plateau). Abbinare diverse varietà di aceri del Giappone per variare colori e strutture del fogliame, e piantare ai loro piedi piccole piante tappezzanti sempreverdi, l'effetto è sempre sbalorditivo alla fine della stagione.