Aesculus indica Sydney Pearce - Ippocastano indiano

L'Aesculus indica 'Sydney Pearce' è un ippocastano dell'Himalaya selezionato per la sua magnifica fioritura primaverile. Questo grande albero deciduo è un cugino indiano imparentato con il nostro ippocastano d'India che supera in eleganza. Porta un fogliame palmato lussureggiante, offre bei germogli porporini e bei colori autunnali. La sua fioritura primaverile, che succede a quella dell'ippocastano comune, è spettacolare, in grandi candelabri carichi di fiori tricolori dove domina il rosa. 

L'Aesculus indica 'Sydney Pearce' è stato selezionato da Sydney Pearce, vice curatore dei Kew Gardens, nel 1935. Rispetto alla specie tipo, questa cultivar presenta fiori macchiati di un rosa più scuro in pannocchie floreali più dense. Come tutti gli ippocastani, appartiene alla famiglia delle sapindacee o delle hippocastanacee a seconda delle classificazioni. La specie tipo, a volte chiamata ippocastano d'India, è originaria del nord-ovest dell'Himalaya, delle regioni montuose del subcontinente indiano fino al Pakistan e all'Afghanistan. È un grande albero che può raggiungere i 20 m di altezza per 15-20 m di ampiezza. Sviluppa un tronco corto, a volte ramificato, sormontato da una chioma a forma di cupola elevata, molto densa. La sua corteccia è di colore bruno-grigiastro, liscia, ma fessurata. Il fogliame, deciduo, si forma in primavera e cade in autunno. Le foglie sono opposte sui rametti, palmato-composte da 5 a 7 foglioline picciolate, ellittiche, lanceolate, appuntite all'estremità, finemente dentate sul bordo, che possono misurare fino a 22 cm di lunghezza. Quando compaiono in primavera, le giovani foglie sono colorate di porpora e bronzo. Diventano poi verde scuro e virano al giallo aranciato abbastanza tardi, a novembre, prima di cadere. La fioritura avviene a giugno, sui rametti già fogliati. Assume la forma di grandi grappoli cilindrici eretti chiamati tirsi, lunghi 20-22 cm e larghi 10 cm, composti da moltissimi piccoli fiori a 4 petali lunghi 2,5 cm il cui colore è un misto di bianco, giallo e rosa abbastanza vivace. Dopo l'impollinazione da parte degli insetti si formano i frutti ovoidali, contenenti un unico grosso seme bruno-nerastro, lucido, appiattito, di 2,5 cm di diametro. La rusticità di questo ippocastano è valutata a -12 °C in punta per un esemplare adulto.

L'Ippocastano dell'Himalaya 'Sydney Pearce' si trova bene in climi temperati, non troppo freddi in inverno e non troppo torridi in estate. Ama i terreni drenati, ma non troppo secchi.  A causa del suo sviluppo importante, si pianta come esemplare isolato, in una posizione ben aperta, su un grande prato o come albero d'ombra non lontano da una terrazza. Farà bella figura anche al limite di un grande terreno che dà sulla campagna. Tieni conto del suo ingombro prima di adottarlo in giardino.