Ilex aquifolium Myrtifolia - Agrifoglio

L'Ilex aquifolium 'Myrtifolia' è una varietà di Agrifoglio comune particolarmente ornamentale. Porta fogliame sottile e stretto, finemente tagliato, che gli vale anche il nome di Agrifoglio a foglie di Mirto. Moderatamente spinose, sono di un verde scuro scintillante al sole e molto finemente cesellate sul bordo. Questo arbusto sempreverde dal portamento compatto, denso e eretto, è un cultivar maschile, che non produce frutti. Il valore decorativo di questo arbusto risiede anche nella sua silhouette particolarmente elegante a forma di cono slanciato. Farà molto effetto da solo in un piccolo giardino o anche in un grande vaso sulla terrazza!

Gli agrifogli appartengono alla famiglia delle aquifoliacee. L'Ilex aquifolium è un arbusto sempreverde di origine principalmente europea molto ubiquitario, amante dei suoli profondi e delle zone fresche e umide, ma adattabile anche agli spazi aperti. Si tratta di una specie dioica, cioè esistono individui maschili e femminili. Il cultivar 'Myrtifolia' porta solo fiori maschili e non produce frutti. Di crescita piuttosto lenta, raggiungerà a maturità in media i 3 m 50 di altezza per 1 m 50 di larghezza a seconda delle condizioni di coltivazione. L'arbusto mostra un portamento nettamente conico e slanciato, sostenuto da sottili rami eretti. Il fogliame, persistente e coriaceo, è caratterizzato da una lamina lunga e stretta, finemente dentellata sul bordo ma poco pungente. Di colore verde-bluastro scuro, le foglie molto lucide hanno riflessi di stagno sulla parte superiore. La corteccia di questo piccolo albero, verde quando è giovane, assume poi una tinta grigia e un aspetto liscio. L'agrifoglio comune è una pianta longeva, che può vivere fino a 400-500 anni.

L'Ilex aquifolium 'Myrtifolia' merita un posto ben in vista in giardino. Il suo portamento compatto e la sua grafica si adattano bene a un ambiente curato, in un giardino di piccole dimensioni, di stile contemporaneo o urbano. Ha anche il suo posto su una terrazza elegante, posizionato in un grande contenitore scelto con cura. Ha il vantaggio di adattarsi a molte condizioni di coltivazione portando un tocco di originalità al giardino. È perfetto anche in boschetto, accompagnato da alcuni arbusti decidui dal fogliame autunnale (Parrotia, Cotinus, Sorbus domestica...) e da conifere grigio-azzurre per il contrasto. Temi principalmente l'aridità dell'aria e i terreni poco profondi. Ama particolarmente i luoghi freschi, in un grande giardino naturale.  Da piantare senza esitazione nelle nostre regioni fredde, insieme al biancospino, alle sinforine e ad altri agrifogli sempreverdi o decidui.

Gli agrifogli sono piante ammirate e allo stesso tempo poco conosciute. Il genere conta circa 800 specie decidue o sempreverdi, generalmente originarie dell'emisfero nord temperato. Queste piante, molto antiche, hanno vissuto l'alternanza delle ere glaciali e delle ere secche e calde della nostra storia climatica, il che le rende piante estremamente adattabili e resistenti. Il loro legno, bianco-crema, è molto povero d'acqua, anche quando è verde. È denso e pesante, ma morbido e facile da lavorare in ebanisteria. È anche un ottimo combustibile per il riscaldamento.