Ilex crenata Dark Green - Agrifoglio giapponese

L'Ilex crenata Dark Green è una varietà di agrifoglio giapponese che verrà utilizzata in giardino come un bosso. Questo arbusto sempreverde non pungente ha piccole foglie lucide di un verde scuro e si adatta a tutte le fantasie, presentando il vantaggio di resistere alle malattie. I piedi femminili producono da settembre a marzo delle belle bacche nere. Se è molto rustico e cresce più velocemente del bosso, richiede comunque per prosperare un terreno privo di calcare, piuttosto fresco, e un'esposizione riparata dal sole cocente. Spesso utilizzato nei giardini giapponesi, permette di sperimentare l'arte topiaria e la potatura a nuvola, il Niwaki. È anche un candidato ideale che sostituirà vantaggiosamente i bosso malati e attaccati dalla processionaria.

L'agrifoglio crenato è un arbusto originario del Giappone, appartenente alla famiglia delle Aquifoliacee. La varietà 'Dark Green' raggiunge un'altezza di 2,5 a 3m e un'ampiezza di 1m a 1,25m, con una crescita piuttosto rapida. Si distingue anche per le sue piccole foglie coriacee di un verde molto scuro, dentellate ma non pungenti e lucide. Tutti gli agrifogli sono piante dioiche, cioè esistono individui che portano fiori maschili e individui femminili. Solo questi ultimi producono frutti, molto apprezzati per il loro grande valore ornamentale.

L'agrifoglio del Giappone Dark Green femminile produce in primavera dei piccoli fiori insignificanti ma melliferi, di colore bianco opaco, che formeranno dopo l'impollinazione da parte di un agrifoglio maschile piantato nelle vicinanze una fruttificazione sotto forma di bacche carnose e rotonde di un nero brillante. Riconoscere il sesso dei fiori richiede un occhio allenato; presentano tutti e quattro petali bianchi e la loro superficie è cerosa, ma i fiori maschili si distinguono per le loro 4 stami sporgenti con antere gialle, mentre i fiori femminili sono dotati di un pistillo verde, corto, ovale. Lo stesso arbusto può produrre contemporaneamente fiori maschili e fiori femminili atrofizzati, che non potranno essere impollinati. I semi sono dispersi dagli uccelli che adorano i frutti.

Con una crescita più veloce del bosso, modellabile all'infinito secondo le fantasie di ciascuno,  l'Ilex crenata Dark Green soddisferà i giardinieri amanti di siepi curate e sculture vegetali. È perfetto in una siepe bassa, in compagnia di Viburno tino, di Corbezzolo o ancora arancio messicano. Temendo principalmente il calcare che fa ingiallire il suo bel fogliame e preferendo terreni drenanti, piuttosto fertili. Rustico ben oltre -15°C, ama i luoghi semioscuri a ombrosi, ad esempio sotto gli alberi o in riva al bosco, in un grande giardino naturale. Isolato, modellato a topiaria o condotto come piccolo albero, attira gli sguardi in inverno.  È anche possibile utilizzarlo in un grande vaso. Da piantare senza moderazione nei giardini zen in compagnia di bambù, di aceri giapponesi, di camelie...