Ilex crenata Green Hedge - Agrifoglio giapponese

L'Agrifoglio crenato Green Hedge è una nuova varietà di agrifoglio crenato di facile coltivazione in un terreno non troppo calcareo e flessibile. Questo arbusto sempreverde a piccole foglie non pungenti, dal portamento denso e compatto, è ideale per la creazione di siepi basse o a altezza d'uomo e offre il vantaggio di crescere più velocemente del bosso. Tollera particolarmente bene la potatura, anche se severa, e si presta meravigliosamente all'arte topiaria. I piedi femminili producono da settembre a marzo delle belle bacche nere. Installatelo in una posizione riparata dal sole cocente, in un terreno leggermente fresco ma drenante. Spesso utilizzato nei giardini giapponesi, si integra bene nei giardini all'italiana e permette di cimentarsi nell'arte topiaria!

L'agrifoglio crenato è un arbusto originario del Giappone, appartenente alla famiglia delle Aquifoliacee. La varietà 'Green Hedge' ha una crescita lenta durante la fase di installazione che dura da 2 a 3 anni, per poi svilupparsi più rapidamente, con una crescita annuale di circa 30 cm. Questa varietà ha un portamento cespuglioso, compatto e denso. I rami talvolta tendono a crescere in orizzontale, conferendo all'arbusto non potato una silhouette bassa e larga. A maturità, quando cresce liberamente, raggiungerà un'altezza fino a 1,80 m e un'ampiezza di 1,40 m. Le sue piccolissime foglie (lunghe 1 cm) tonde e coriacee sono di un verde medio, più chiare all'apertura, crenate ma non pungenti e leggermente lucide. Tutti gli agrifogli sono piante dioiche, cioè esistono individui con fiori maschili e femminili. Solo questi ultimi producono frutti. L'agrifoglio del Giappone Green Hedge femminile produce in primavera dei piccoli fiori insignificanti ma melliferi, di colore bianco opaco, che formeranno dopo l'impollinazione da parte di un agrifoglio maschile piantato nelle vicinanze una fruttificazione sotto forma di bacche carnose e rotonde di un nero brillante. Riconoscere il sesso dei fiori richiede un occhio esperto; hanno tutti e quattro i petali bianchi e la loro superficie è cerosa, ma i fiori maschili si riconoscono per le loro 4 stami sporgenti con antere gialle, mentre i fiori femminili hanno uno stilo verde, corto, ovale. Lo stesso arbusto può produrre contemporaneamente fiori maschili e fiori femminili atrofici, che non potranno essere impollinati. I semi sono dispersi dagli uccelli che adorano i frutti.

Crescendo più velocemente del bosso, modellabile secondo le fantasie di ciascuno, l'Agrifoglio crenato Green Hedge soddisferà i giardinieri amanti dei giardini all'italiana, delle siepi curate e delle sculture vegetali. È perfetto in una siepe, monospecifica o mista, in compagnia di Elaeagnus, di Viburno tino o anche di arancio messicano. Teme principalmente l'eccesso di sole e di calcare che fa ingiallire il suo bel fogliame e preferisce terreni drenanti, flessibili, profondi, abbastanza fertili.  Rustico ben oltre -15°C, ama i luoghi semi-ombreggiati all'ombra, ad esempio sotto gli alberi o ai margini dei boschi, in un grande giardino naturale. Isolato, modellato in topiaria o condotto come piccolo albero, attira gli sguardi in inverno. È anche possibile utilizzarlo in un grande vaso. Da piantare senza moderazione nei giardini zen in compagnia di bambù, aceri del Giappone, camelie... Questo agrifoglio si comporta anche molto bene in vasi.

Gli agrifogli sono sia piante amate che vegetali misconosciuti. Il genere conta circa 800 specie decidue o sempreverdi, generalmente originarie dell'emisfero nord temperato. Queste piante, molto antiche, hanno vissuto l'alternanza delle ere glaciali e delle ere secche e calde della nostra storia climatica, il che le rende vegetali estremamente adattabili e resistenti. Il loro legno, bianco-crema, è molto povero d'acqua, anche quando è verde. È denso e pesante, ma morbido e facile da lavorare in ebanisteria. È anche un ottimo combustibile per il riscaldamento, utilizzabile anche verde. Infine, il suo fogliame e le sue bacche (non commestibili) sono ricchi di caffeina. Si prepara un tè con le sue foglie nella Foresta Nera.