Ilex crenata Kinme - Agrifoglio giapponese

L'Ilex crenata 'Kinme' è una varietà di agrifoglio creato dal portamento espanso e denso, ben adatto alla tagliatura a nuvola. È un arbusto di medie-grandi dimensioni, che tollera bene le potature regolari che gli conferiscono una silhouette tanto più compatta e bella. Porta delle piccole foglie persistenti di un verde scuro lucente. Resistente alle malattie e ai parassiti, è un'eccellente alternativa al bosso. Questa varietà di agrifoglio giapponese viene principalmente impiegata nell'arte topiaria.

L'agrifoglio creato è un arbusto originario del Giappone, appartenente alla famiglia delle Aquifoliacee. Si tratta di un arbusto da sottobosco che ha le stesse esigenze dell'agrifoglio comune. È un arbusto vigoroso che sopporta fino a -15ºC ma non ama i climi caldi e secchi. Le varietà con fogliame chiaro o dorato prosperano in esposizioni più luminose mentre i fogliami scuri gradiscono la luce filtrata. Tutti gli agrifogli sono piante dioiche, cioè esistono individui portatori di fiori maschili e individui femminili. Solo quest'ultimi portano frutti. L'agrifoglio del Giappone ‘Kinme’ fiorisce da settembre a ottobre con piccoli fiori bianchi piuttosto discreti. Con un portamento espanso e denso, sarà più largo che alto, la sua altezza massima raggiungerà 1,6 m per 2,5 m di larghezza.

Di crescita media, modellabile secondo le fantasie di ognuno, l'agrifoglio creato ‘Kinme’ soddisferà i giardinieri amanti di siepi curate e di sculture vegetali. Tema principalmente il calcare che fa ingiallire il suo bel fogliame e preferisce terreni drenanti, abbastanza fertili. Rustico fino a -15°C, si adatta a tutte le esposizioni, con una preferenza comunque per luoghi semi-ombreggiati ad ombreggiati. Il cultivar ‘Kinme’, con la sua forma allargata e compatta, si presta bene alla piantagione in vaso, sagomato come bonsai o a nuvola, davanti a un ingresso o per incorniciare una terrazza. L'agrifoglio giapponese è un arbusto tipico dei giardini tradizionali giapponesi, piantato accanto alle azalee giapponesi, aceri giapponesi e camelie.

Gli agrifogli sono sia piante amate che vegetali poco conosciuti. Il genere conta circa 800 specie decidue o sempreverdi, generalmente originarie dell'emisfero boreale temperato. Queste piante, molto antiche, hanno conosciuto l'alternanza delle epoche glaciali e delle epoche secche e calde della nostra storia climatica, il che le rende vegetali estremamente adattabili e resistenti. Il loro legno, bianco-crema, è molto povero d'acqua, anche quando è verde. È denso e pesante, ma morbido e facile da lavorare in ebanisteria. È anche un ottimo combustibile per il riscaldamento, utilizzabile anche verde. Infine, il suo fogliame e le sue bacche (non commestibili) sono ricchi di caffeina. Si prepara un tè con le sue foglie nella Foresta Nera.