Ilex crenata Stokes - Agrifoglio giapponese

L'Agrifoglio crenata 'Stokes' è una varietà di agrifoglio crenato dal portamento naturalmente compatto e disteso. Misura solo 50 cm di altezza per 70 cm di larghezza a maturità. Questo arbusto sempreverde non pungente porta piccole foglie tonde di un bel verde lucido, simili alle foglie di bosso. Rustico, resistente, a crescita lenta, richiede tuttavia per prosperare un terreno povero di calcare, piuttosto fresco, al sole o in mezz'ombra. Perfetto in bordura, in vaso sulla terrazza e per sperimentare l'arte topiaria!

L'agrifoglio crenato è un arbusto originario del Giappone, appartenente alla famiglia delle Aquifoliacee. La varietà 'Stokes' ha una crescita moderatamente rapida. Con un portamento basso, compatto e disteso, raggiunge in media i 50 cm di altezza per 70 cm di larghezza. Le sue piccole foglie coriacee e piatte sono di un verde medio, crenate ma non pungenti e lucide. Tutti gli agrifogli sono piante dioiche, cioè esistono individui che portano fiori maschili e individui femminili. Solo questi ultimi producono frutti.

Di crescita più veloce del bosso, modellabile secondo le fantasie di ognuno, l'Agrifoglio crenata 'Stokes' soddisferà i giardinieri amanti di siepi curate e di sculture vegetali. È perfetto in una siepe bassa monospecifica. Temendo principalmente il calcare che fa ingiallire il suo bel fogliame e preferendo terreni drenanti e abbastanza fertili. Rustico fino a -20°C, si adatta a tutte le esposizioni, con una preferenza per le zone semi-ombreggiate a ombreggiate. Il cultivar 'Stokes', con la sua bella forma a palla distesa, si presta bene alla piantumazione in vaso davanti all'ingresso di una casa o sulla terrazza. Risulterà anche molto interessante in bordura o in topiaria bassa.

Gli agrifogli sono sia piante amate che vegetali poco conosciuti. Il genere conta circa 800 specie decidue o sempreverdi, generalmente originarie dell'emisfero nord temperato. Queste piante, molto antiche, hanno vissuto l'alternanza tra periodi glaciali e periodi secchi e caldi della nostra storia climatica, il che le rende vegetali estremamente adattabili e resistenti. Il loro legno, bianco-crema, è molto povero d'acqua, anche quando è verde. È denso e pesante, ma morbido e facile da lavorare in ebanisteria. È anche un ottimo combustibile per il riscaldamento, utilizzabile anche verde. Infine, il loro fogliame e le loro bacche (non commestibili) sono ricchi di caffeina. Si prepara un tè con le loro foglie nella Foresta Nera.