Amelanchier alnifolia Smoky

L'Amelanchier 'Smoky' (a volte scritto Smokey) è una selezione di amelanchier dalle foglie di ontano dotata di frutti particolarmente gustosi e di una buona produttività. Le sue bacche di medie dimensioni contengono una polpa molto dolce, ricca di aromi, il cui sapore ricorda contemporaneamente quello della mela e del mirtillo. Dolci al palato, si consumano fresche, da sole o sotto forma di succo, e permettono anche di preparare deliziose pasticcerie, gelatine e marmellate vitaminiche. Eccellente alternativa al mirtillo su terreno comune, questo arbusto da frutto americano offre anche in primavera una bella fioritura bianca e bei colori autunnali. Merita indubbiamente di essere più frequentemente piantato nei nostri giardini.

Originario del Nord America, l'Amelanchier alnifolia è un robusto arbusto della grande famiglia delle Rosaceae, risparmiato dalla maggior parte dei parassiti e resistente ai freddi estremi. In natura si trova sia lungo i corsi d'acqua che in ambienti molto meno favorevoli, come pendii rocciosi esposti al vento. È una pianta di terreno piuttosto acido a neutro, limoso e fresco, che si rivela molto accomodante e capace di adattarsi ad estati relativamente secche e calde una volta stabilita. Questa specie A.alnifolia è una delle poche del genere a tollerare terreni ragionevolmente calcarei. Per ottenere una buona raccolta, sarà comunque necessario fornirgli un terreno abbastanza fertile e apporti d'acqua se necessario.

Il cultivar 'Smoky', scoperto allo stato selvatico in Canada all'inizio del XX secolo, è stato selezionato per la sua produttività e la qualità gustativa dei suoi frutti. La sua forma è cespugliosa, piuttosto eretta. Di crescita piuttosto lenta, l'arbusto raggiungerà in media un'altezza di 2,75 m per un'ampiezza di 2,25 m. La fioritura è abbondante in aprile-maggio, all'estremità dei giovani rami nudi o già ricoperti di foglie appena sbocciate, a seconda del clima. La fioritura e la fruttificazione sono rapide in questo amelanchier. I fiori bianchi a 5 petali e stami gialli di 2 cm di diametro sono raggruppati in mazzi lungo i rami. Sono seguiti da frutti commestibili delle dimensioni di un mirtillo, globulosi, chiamati piridioni, portati in grappoli pendenti. La maturazione dei frutti si estende leggermente più a lungo rispetto alle altre varietà, consentendo una raccolta scalare per un mese, a partire dalla fine di giugno in un clima medio. Le sono inizialmente rosa scuro per poi diventare blu-nero . Si consumano sia fresche che cotte, o essiccate. La loro conservazione è limitata, ma il congelamento e la preparazione di conserve permettono di fare scorte da consumare durante l'inverno. Recenti analisi hanno confermato la loro elevata presenza di molecole antiossidanti, vitamine e minerali. Un solo esemplare permette di raccogliere fino a 7-8 kg di frutti a seconda della fertilità del terreno.

Le giovani foglie primaverili sono rosse. Assumono una bella tonalità verde-blu per poi virare al giallo, o addirittura all'arancione in autunno, prima di cadere. Lunghe fino a 5 cm, sono intere, di forma ovale, dentellate ai bordi, disposte in modo alternato sui rami. Questa varietà 'Thiessen' resiste bene all'oidio. Se un solo esemplare è sufficiente per ottenere una raccolta che può arrivare fino a 7-8 kg di frutti, è comunque consigliabile

L'Amelanchier 'Smoky' è un arbusto da frutto ricco di qualità: produttore di frutti gustosi e altamente nutritivi, resta inspiegabilmente ancora raro nei nostri giardini francesi. Merita indubbiamente un posto in . Viene utilizzato anche sullo sfondo dei gruppi di piante perenni. Si abbina splendidamente con meli e ciliegi ornamentali, fusaggini decidue, cotogni giapponesi Cido, spirae di primavera, biancospini, nespoli, prugni e molti altri ancora. Componi una siepe da frutto abbinandolo ad esempio alla bacca di maggio (Lonicera kamtschatica Sweet Myberry), ai mirtilli, ribes, uva spina, cranberry (Vaccinium macrocarpon), lamponi, ribes nero e rosso, Aronia, gumi giapponese, sambuco nero...