Aralia elata - Angelica del Giappone

Aralia elata, l'Albero del caramello del Giappone, forma un grande arbusto con un foliage enorme e molto tagliato. Prende, con i primi freddi, splendide tonalità gialle e rosse. La spettacolare fioritura in grandi mazzi bianchi inizia in estate e dura fino all'autunno. Questo Aralia è un vero festival di colori per la fine della stagione, questo piccolo albero esplode come un bouquet finale in giardino.

L'Albero del caramello giapponese appartiene alla famiglia delle araliacee. È originario del Giappone e del nord-est del continente asiatico. È un arbusto con portamento espanso che può raggiungere 4-5 m di altezza, fino a 10 m in alcune regioni, con un'ampiezza che supererà i 5 m una volta adulto. I giovani esemplari crescono su un tronco unico, portando foglie solo sulla cima, ma con l'età compaiono rami laterali sempre più numerosi. La corteccia è grigia, a piccole placche, spinosa. Queste spine appuntite si trovano sui rami. Il fogliame è deciduo. Le foglie, verdi scure sopra, più chiare sotto, sono composte. Possono raggiungere anche 1 m di lunghezza, sono molto tagliate e portano piccole spine sul picciolo. I fiori compaiono alla fine dell'estate e durano diverse settimane, sono piccolissimi puntini bianco crema raggruppati in una nuvola leggera che evoca una nebbia profumata e ronzante di api come sospesa sopra il fogliame. Sono in realtà raggruppati in una pannocchia flessibile lunga 30-60 cm. Seguono piccoli frutti nerastri, molto ricercati dagli uccelli. Aralia elata tende a moltiplicarsi per polloni e forma ciuffi, guadagnandosi il soprannome di "albero che cammina".

È un bellissimo arbusto che non teme né l'ombra né il sole, il suo fogliame decorativo merita di essere protetto dai venti forti per preservarne tutta la bellezza. Una volta piantato, è magnifico da solo su un prato o in gruppo per formare un bouquet, è interessante anche in associazione con alberi e arbusti che come lui amano i terreni freschi e umidi come la bourdaine, l'olmo a foglie di rosmarino, il viburno. In un'atmosfera più esotica, scegliete di abbinarlo ad altre belle piante asiatiche, come l'Albero del caramello, l'acero giapponese, il Fatsia o l'Arisaema ad esempio. L'unica precauzione da prendere, date le sue spine appuntite, riguarda i bambini piccoli, che non dovrebbero avvicinarsi.

Aralia elata è anche una pianta medicinale. Bacche e corteccia contengono un principio stimolante usato in medicina. La corteccia è utilizzata in fitoterapia.