Aucuba japonica Crotonifolia

L'Aucuba japonica 'Crotonifolia' è una varietà di lauro del Giappone dal fogliame variegato molto spesso piantata nei giardini. Facile da coltivare in qualsiasi buona terra da giardino, presenta un fogliame lucido e luminoso, verde scuro maculato di giallo o addirittura di bianco-crema, persistente tutto l'anno. Piccole bacche rosse appaiono in inverno, solo sulle piante femminili. Questo bel cespuglio dalla forma arrotondata è perfetto per portare colore e luce alle zone ombreggiate del giardino, alle facciate orientate a Nord/Nord-est, e costituirà un punto focale su una terrazza ombreggiata, posizionato in un grande vaso.

Originario dell'Estremo Oriente, del Giappone, di Taiwan e dell'est della Cina, l'Aucuba del Giappone è una vera pianta d'ombra e di clima fresco, appartenente alla famiglia dei cornacee. Questo parente dei cornioli preferisce comunque, nelle sue forme variegate, la luce di un sole filtrato, utile alla bellezza del suo fogliame. Arbusto  denso dalla forma arrotondata, con una crescita piuttosto lenta, la varietà 'Crotonifolia' forma alla fine un cespuglio alto e largo da 1 m 50 a 2 m, dotato di un superbo fogliame persistente, verde scuro invaso di giallo crema acceso. Le foglie ovali e allungate misurano 10-15 cm di lunghezza e 5-7 cm di larghezza. Sono spesse, coriacee e lucide, con il margine dentellato verso l'estremità. Alla fine della primavera, l'Aucuba produce belle grappoli di fiori porpora, nascosti tra il fogliame. Come l'Agrifoglio, l'Aucuba è dioico, sarà sia maschio che femmina e un piede femmina produrrà piccoli frutti rosso arancio brillante solo in presenza di piante maschio nelle vicinanze. Questi frutti ovoidi di 2 cm di lunghezza, diventando neri in inverno, non sono commestibili per l'uomo ma sono un piacere per alcuni uccelli durante la brutta stagione.

Arbusto d'ombra e di mezz'ombra, perfettamente rustico, il Lauro del Giappone 'Crotonifolia' apprezza i terreni fertili, poco calcarei e freschi, ma si adatta a condizioni di coltivazione molto meno favorevoli, compreso terreno secco, il che consente di tentarne l'acclimatazione in quasi tutti i giardini. Facile da coltivare, non richiede alcuna potatura di formazione. Utilizzatelo in isolamento, in siepe o sullo sfondo di massicci ombreggiati, ma anche vicino a un ingresso esposto a est o a nord-est, accanto a un ortensia, a un arancio messicano o a un Nandina. Se la vostra terrazza o il vostro balcone dispongono di una zona leggermente ombreggiata, potranno accogliere questo bel aucuba che garantirà un decoro permanente anche in inverno sotto un cielo grigio e basso.