Ensete glaucum - Banano delle nevi

L'Ensete glaucum, noto anche come Banani dei nevi, è una pianta erbacea di grande sviluppo, che può raggiungere diverse metri di altezza. Estremamente decorativa con le sue grandi e lunghe foglie di un verde dai riflessi bluastri, conquista anche per la sua base rigonfia a forma di bottiglia. Di crescita rapida in terreni fertili e freschi, la sua silhouette tropicale costituirà un punto di forte interesse visivo al centro di un aiuola di ispirazione esotica. Questo banano può essere piantato in piena terra nelle regioni con inverni particolarmente miti.

L'Ensete appartiene alla famiglia delle Musaceae, composta principalmente da Musa (o veri banani) e dal superbo Loto d'oro, o Musella lasiocarpa. Se il genere Musa conta circa sessanta specie, ce ne sono solo sette in Ensete, dall'aspetto molto simile ai veri banani. Più raro del banano d'Africa (Ensete ventricosum) di cui alcuni cultivar sono utilizzati come piante ornamentali, l'Ensete glaucum è originario dell'Asia orientale (Nepal, Vietnam, Cina, Thailandia, Birmania). Cresce in media montagna, a quote comprese tra 800 e 2700 m, il che spiega la sua relativa rusticità (fino a circa -4°C).

Si tratta di una pianta a rizoma tuberoso, principalmente moltiplicata per seme, poiché le piante non producono polloni e quindi non possono essere divise. Come le altre Musaceae, l'Ensete forma non un tronco, ma quello che viene chiamato uno stipe, cioè un falso fusto rigido costituito dalle guaine delle foglie agglomerate l'una contro l'altra. Questo stipe è allargato alla base, o addirittura rigonfio a seconda dei soggetti, un po' come nei palmizi, e più o meno ricoperto da una pruina biancastra. Le foglie sono molto grandi e allungate, raggiungendo una lunghezza di 1,40-1,80 m, con una larghezza di 35-50 cm. Sorrette da piccioli di circa quaranta centimetri, sono erette verso il cielo al centro e si curvano graziosamente sulla periferia, conferendo così un volume di vegetazione spettacolare. Questo Banani dei nevi raggiunge quindi un'altezza di 4-5 m, con un'espansione di 3-4 m. Il fogliame di un bel verde brillante assume anche riflessi bluastri, e il ciuffo di foglie, ben piantato sullo stipe allargato alla base, conferisce un aspetto maestoso alla pianta.
La fioritura, rara nei nostri climi, è altrettanto impressionante. Di colore verde, pendenti verso il basso, i grossi fiori sono composti da un asse centrale arricchito da 10-20 brattee disposte a spirale. Nelle sue terre d'origine, la fioritura cilindrica di questo Ensete può superare i 2 m di lunghezza e produce poi frutti nero violacei o grigio-verdi, simili a banane, lunghi 9 cm e con un diametro di 3,5 cm. Non commestibili, sono secchi e immangiabili e contengono grandi semi neri, sferici, di 1,2 cm di diametro. Monocarpica, la pianta muore dopo la fruttificazione.

L'Ensete glaucum è una scelta ideale per gli amanti dell'esotismo che dispongono di un giardino in un clima mite, con gelate poco frequenti e di scarsa intensità. Potrete facilmente creare una scena evocativa dei tropici realizzando un'aiuola, nella quale potrete collocare altre piante dalle silhouette ben definite. Il Syagrus romanzoffiana con la sua aria di cocco troverà qui il suo posto, essendo una palma a crescita rapida che può superare i 10 m di altezza, elegante e dalla silhouette altrettanto esotica del vostro Ensete. Disponete ai loro piedi delle Strelitzie, i famosi Uccelli del paradiso con fiori dal disegno riconoscibile tra tutti, le cui vivaci colorazioni attirano tutti gli sguardi. Anche l'Hedychium è un genere ricco di specie e varietà, il cui fogliame esuberante e i fiori raffinati, in lunghi spighe bianche, gialle o arancioni, trovano tutto il loro spazio in una scena d'ispirazione tropicale.