Berberis julianae - Crespino di Giuliana

Il Barberry julianae, il agrifoglio di San Giuliano, fa parte come molti berberis di questi arbusti da tuttofare, senza esigenze e senza manutenzione. Di statura media, forma un cespuglio leggermente eretto e particolarmente denso, molto spinoso, che svolge perfettamente il suo ruolo in una siepe difensiva. Il suo fogliame persistente è il suo principale vantaggio: di un verde scuro lucente, assume con il freddo una bella tonalità rossa, molto decorativa durante i giorni cupi dell'inverno. La sua fioritura gialla è piuttosto discreta, ma appare spesso due volte all'anno, in primavera e poi di nuovo in autunno, su un fogliame diventato rosso.  In giardino è una pianta senza problemi, rustica e dotata di grandi capacità di adattamento. Tollerante a tutte le esposizioni e a una vasta gamma di terreni, questo arbusto spinoso costituisce, come il Berberis darwinii, un'eccellente alternativa al piracantha. 

L'Agrifoglio di Juliana è un arbusto della famiglia delle berberidacee originario delle regioni montuose dal centro all'ovest della Cina, perfettamente adattato ai nostri climi, anche i più rigidi. È in grado di crescere in una vasta gamma di terreni, anche pesanti, argillosi e calcarei. Presenta un portamento cespuglioso, denso, ramificato, più alto che largo, sostenuto da rami angolari, muniti di lunghe spine triforcate. Inizialmente eretti, con l'età pendono verso il suolo. L'arbusto mostra una corteccia grigio-beige che si fessura con l'età. Di crescita piuttosto lenta, raggiungerà in media i 3 m di altezza per 1 m 50 di larghezza a maturità. Da marzo a maggio, a seconda del clima, sbocciano sui rami dei piccoli mazzi di una trentina di piccoli fiori profumati, di colore giallo screziati di rosso, su peduncoli rossastri, nettari. Questo berberis offre spesso una seconda fioritura verso la fine dell'autunno o all'inizio dell'inverno. Sono seguiti da piccoli frutti carnosi, oblungi, di un blu pruinoso, che diventano neri a maturità. I giovani germogli e le giovani foglie sono leggermente rosati. Le foglie adulte, persistenti, lanceolate a ellittiche, lunghe da 3 a 8 cm, coriacee, dentate sul bordo e terminate in punta spinosa, sono riunite in piccoli mazzi disposti in modo alternato sui rami. Il loro colore è un verde scuro lucente, più chiaro sul retro. Si colorano di rosso-arancio con i primi freddi.

Il Barberry julianae è curiosamente poco proposto ai giardinieri che desiderano creare una siepe difensiva e persistente, efficace e piacevole da guardare. Se non è spettacolare, può tuttavia sostituire perfettamente il Piracantha o essere associato ad esso: il suo portamento naturalmente denso e compatto non richiede potature, e non tende a far crescere i rami in tutte le direzioni. Tuttavia, come lui, è in grado di crescere ovunque, anche nei terreni magri o compatti, trascurati da molti arbusti. Se i suoi frutti sono meno spettacolari di quelli del Piracantha, ha il vantaggio di mantenere dimensioni modeste e offrire bei colori al giardino in autunno e in inverno. Questo arbusto può anche essere piantato in grandi scogliere, per coprire i pendii o partecipare all'allestimento di un sottobosco, poiché tollera perfettamente l'ombra. Assicurati di piantarlo lontano dai passaggi, a causa delle sue temibili spine.