Berberis ottawensis Auricoma - Crespino

Il berberis (x) ottawensis 'Auricoma' è una varietà di Berberide caduco e vigoroso, spinoso e molto colorato, che si apprezzerà in una siepe libera o difensiva per il suo carattere accomodante, il suo portamento molto folto e i suoi bei colori che cambiano con le stagioni. Questo bel cespuglio dal portamento arrotondato e denso, evolve dal viola-malva primaverile al rosso scarlatto violaceo in autunno. Attrae lo sguardo dai primi bei giorni fino a tarda stagione, senza richiedere molte cure. Si sviluppa al sole o in mezz'ombra, in un terreno del tutto ordinario.

Il Berberis (x) ottawensis è un berberide di origine ibrida, derivato dall'incrocio realizzato nel XIX secolo tra il Berberis thunbergii, originario del Giappone, e il Berberis vulgaris, nativo dell'Asia occidentale, dell'Europa meridionale e centrale. Il cultivar 'Auricoma', come lui, è un arbusto caduco della famiglia delle berberidacee. Si caratterizza per un portamento cespuglioso, flessibile, piuttosto arrotondato, molto denso, e un fogliame caduco. I suoi rami, coperti di una corteccia giallo-brunastra, portano spine semplici o triforcate, lunghe 1,5 cm.

Di crescita piuttosto rapida, raggiungerà a maturità in media 2 m di altezza per 1 m 75 di larghezza. I rami, leggermente arcuati, portano un fogliame composto da foglie ovali, piuttosto grandi, di 4-5 cm di lunghezza, di colore viola scuro all'apertura, leggermente pruinose, dai riflessi malva. Si scuriscono e verdeggiando un po' in estate, per poi assumere una tonalità arancione-rossa molto vivace in autunno prima di cadere. La fioritura in 'Auricoma' è poco abbondante e avviene in aprile-maggio. Appare sotto forma di grappoli penduli di 10 piccoli fiori e più, disseminati qua e là tra il fogliame scuro, i loro rispettivi colori creano un piacevole contrasto. I fiori a forma di campanelle, lunghi 1 cm, sono di un giallo pallido striato di viola. Appaiono sui germogli dell'anno precedente. Sono fiori nettariferi, apprezzati dagli insetti impollinatori. Sono seguiti in settembre-ottobre da piccoli frutti di un rosso molto vivace di forma oblunga. Misurano da 6 a 8 mm di lunghezza e durano parte dell'inverno. Si noti che questa varietà può essere sensibile a alcune malattie criptogamiche come l'oidio.

Il Berberide 'Auricoma' è ideale in una siepe di dimensioni medie sia libera che rifinita. Le sue spine, piuttosto dissuasive, permettono anche di utilizzarlo in prima fila in una siepe difensiva, abbinato a ginestre d'Europa o di Provenza (Ulex parviflorus), a cotogni del Giappone, all'agrifoglio, a rose rugose, o un altro berberide, persistente questa volta, il Berberis linearifolia 'Orange King'. Si installerà anche nei cespuglietti arbustivi, con forsythias e abelie nane (Abelia 'Kaleidoscope', 'Petite Garden'), o rose rampicanti a fiori rosa ('La France', 'Pierre de Ronsard') di cui magnificherà la fioritura. Poiché questo berberide è un po' sensibile alle malattie, è preferibile non piantarlo in una siepe monospecifica, in cui le malattie si diffondono facilmente da un individuo all'altro e sono difficili da controllare.