Berberis ottawensis Superba - Crespino

Il Barberry ottawensis Superba è una varietà di Berberide ibrido particolarmente vigorosa e notevolmente colorata. Formando una massa impenetrabile, questo arbusto con rami arcuati e spinosi porta un magnifico fogliame dalla primavera all'autunno. Di colore viola-violaceo fino all'estate, accoglie in primavera grappoli pendenti di piccoli fiori gialli che brillano sulle sue foglie scure, e poi in autunno piccole bacche rosso vivo, annidate nella sua massa diventata rosso cremisi. Da vicino o da lontano, esposto isolato o associato in una siepe, questo magnifico berberide caduco anima il giardino fino a tarda stagione. Richiedendo poche cure, prospera al sole o in mezz'ombra, in qualsiasi terreno non troppo secco.

Il Barberry (x) ottawensis è un berberide di origine ibrida, derivante dall'incrocio realizzato nel XIX secolo tra il Berberis thunbergii, originario del Giappone, e il Berberis vulgaris, nativo dell'Asia occidentale, dell'Europa meridionale e centrale. Il cultivar 'Superba', talvolta commercializzato con il nome di Berberis thunbergii Atropurpurea Superba, come i suoi antenati, è un  arbusto caduco della famiglia delle berberidacee. È stato premiato in Inghilterra dalla Royal Horticultural Society per le sue eccezionali qualità ornamentali e le sue performance in giardino. Si caratterizza per un portamento cespuglioso e flessibile, piuttosto esteso, a forma di cupola molto densa, e un fogliame caduco. I suoi rami prima eretti e poi arcuati, coperti da una corteccia rossastra, portano spine semplici o triforcate, lunghe 1,5 cm.

Di crescita rapida, raggiungerà a maturità in media 2,50 m in tutte le direzioni e si svilupperà facilmente un po' più in larghezza che in altezza. I rami leggermente arcuati portano un fogliame composto da foglie ovali, di piccole dimensioni, di colore viola scuro a violaceo all'apertura, leggermente pruinoso. Si scuriscono e diventano verdi in estate, per poi assumere una magnifica tonalità rosso cremisi in autunno prima di cadere. La fioritura in questa varietà Superba è piuttosto abbondante, a maggio, ammorbidendo l'aspetto generale un po' austero di questo arbusto scuro e molto fitto. Appare  sotto forma di grappoli pendenti di 10 piccoli fiori e più, disseminati qua e là tra il fogliame scuro, i loro rispettivi colori creando un piacevole contrasto. I fiori a forma di campanelle, lunghi 1 cm, sono di un giallo pallido striato di porpora. Appaiono sui germogli dell'anno precedente. Sono fiori nettariferi, apprezzati dagli insetti impollinatori. Sono seguiti a settembre-ottobre da piccoli frutti allungati di un rosso molto vivace. Misurano da 6 a 8 mm di lunghezza e perdurano parte dell'inverno. Va notato che questa varietà può, a seconda delle condizioni, mostrarsi sensibile a certe malattie crittogamiche.

Il Berberide Superba è ideale in una siepe di dimensioni medie sia libera che tagliata. Le sue spine, piuttosto dissuasive, così come la sua vigoria e il suo carattere impenetrabile, consentono anche di utilizzarlo all'interno di una siepe difensiva, associato a ginestre d'Europa o di Provenza (Ulex parviflorus), a cotogni del Giappone, ad agrifogli, a rose rugose, a Poncirus trifoliata o un altro berberide, questa volta persistente, il Berberis linearifolia Orange King. Sarà anche installato nei cespugli ornamentali, con forsythias e abelie nane (Abelia Kaleidoscope, Petite Garden), o rose rampicanti a fiori rosa (La France, Pierre de Ronsard) che magnificherà la fioritura. È sufficientemente attraente dalla primavera all'autunno per essere installato isolato, ad esempio all'incrocio di un'ampia strada, associato semplicemente con un arbusto dal fogliame variegato come ad esempio il Philadelphus Innocence.