Berberis thunbergii Golden Carpet - Crespino giapponese

Il Berberis thunbergii 'Golden Carpet', come suggerisce il suo nome, è una graziosa forma con fogliame giallo e portamento quasi strisciante della Pungitopo di Thunberg. Naturalmente molto basso, espande la sua chioma coperta di un piccolo fogliame luminoso che si ornerebbe di alcuni piccoli frutti rossi prima di virare all'arancione alla fine della stagione. Installato in gruppi di 3 esemplari, forma un ottimo tappeto vegetale nello sfondo di un gruppo di arbusti dal fogliame più scuro. Si adatta anche molto bene alla coltivazione in vaso per decorare la terrazza o il balcone, senza richiedere molte cure.

Il Berberis thunbergii, chiamato anche Pungitopo di Thunberg,  è un arbusto della famiglia delle berberidacee originario del Giappone. Si caratterizza per un portamento cespuglioso, espanso e basso, e un fogliame deciduo o semipersistente in climi miti. Il cultivar 'Golden Carpet', introdotto nel 2006 negli U.S.A., si distingue per un portamento particolarmente ampio e basso, così come un fogliame di colore giallo-dorato.

Questo arbusto deciduo raggiungerà i 50 cm di altezza per 90 cm di larghezza a maturità. I rami quasi orizzontali portano spine poco aggressive. La fioritura scarsa avviene in aprile-maggio, sotto forma di grappoli di 1 a 6 piccoli fiori. I fiori a forma di campanella, lunghi 1 cm, sono di un giallo pallido sfumato di rosso. Appaiono sui germogli dell'anno precedente. Sono fiori nettariferi, apprezzati dagli insetti impollinatori. Sono seguiti da piccoli frutti rossi molto vivaci di forma sferica in settembre-ottobre. Misurano da 6 a 8 mm di lunghezza e perdurano parte dell'inverno. Il fogliame di questo Berberis è composto da foglie che nascono gialle, diventano un po' più verdi in estate, prima di virare all'arancione in autunno. Queste foglie, lunghe da 1 a 3 cm, sono obovate (ovali, la parte superiore della foglia più larga rispetto a quella inferiore).

Il Pungitopo 'Golden Carpet' forma un buon tappeto vegetale dalla primavera all'autunno, ma il suo fogliame che scompare in inverno richiede di essere associato ad altri arbusti sempreverdi come il bosso bordura o il Lonicera nitida. Perfettamente resistente al freddo, si adatta molto bene ai terreni calcarei, piuttosto mediocri. Abbinatelo ad esempio ai fogliami porporini dei Physocarpus, a delle graminacee variegate o colorate di bronzo e giallo come i carex per il contrasto delle forme e dei colori. Le sue spine, piuttosto dissuasive, permettono anche di utilizzarlo in prima fila di una siepe difensiva, abbinato a ginestre d'Europa o di Provenza (Ulex parviflorus), a cotogni del Giappone, all'agrifoglio, ai rosai rugosa. Questo piccolo Berberis si colloca anche in giardini rocciosi, su un pendio, in un mosaico colorato con il Nandina 'Fire Power', le artemisie arbustive, i Juniperus x media 'Old gold' a piccole dosi.