Berberis thunbergii Orange Dream - Crespino giapponese

Il Berberis thunbergii Orange Dream è una varietà recente di agrifoglio di Thunberg, notevole per il cambiamento di colore delle sue foglie. Le sue piccole foglie arancioni all'apertura dei boccioli evolvono nel corso della stagione verso una tonalità più porpora prima di virare all'arancione-rosso in autunno. Questa colorazione molto ricca e insolita delle foglie mette magnificamente in risalto i suoi piccoli fiori arancioni in primavera, e poi i suoi frutti rossi vivaci alla fine dell'estate. Il suo sviluppo è basso, e il suo portamento disteso si rivela particolarmente grazioso quando è utilizzato come copertura del terreno o in una piccola siepe mista.

Il Berberis thunbergii, detto anche Agrifoglio di Thunberg o del Giappone, è un arbusto della famiglia delle berberidacee originario del Giappone. Si caratterizza per un portamento cespuglioso, disteso e basso, e un fogliame deciduo o quasi persistente in climi miti.

Il cultivar ceco 'Orange Dream', introdotto nel 2012, raggiungerà rapidamente un'altezza di 90cm per un'ampiezza di 1.20m. I rami, porporini, leggermente arcuati e leggermente eretti di questa varietà portano spine poco aggressive. Il fogliame è il principale punto di forza di questo agrifoglio. È composto da foglie più piccole rispetto a quelle di altre varietà, misuranti 1-2 cm di lunghezza, obovate (ovate, la parte superiore della foglia più larga rispetto a quella inferiore). All'apertura dei boccioli, mostrano una colorazione arancione-rosata delicata, poi man mano che maturano virano al porpora. In aprile-maggio sbocciano numerose grappoli con 1-6 piccoli fiori sui rami di 1 anno. I fiori a campanella, lunghi 1 cm, sono di un arancione dorato striato di rosso. Sono molto nettarei e sono seguiti a settembre-ottobre da piccoli frutti rossi vivaci di forma sferica lunghi 6-8 mm che persistono sui rami per parte dell'inverno. Il fogliame assume una bellissima tonalità di rosso mescolata ad arancione prima di cadere.

L'Agrifoglio di Thunberg è un arbusto molto accomodante riguardo al terreno, sopporta molto bene la potatura, ma preferisce nettamente le esposizioni soleggiate. È un peccato confinarlo nel ruolo di arbusto di siepe difensiva monocromo e anonimo; se svolge perfettamente il suo compito, la sua personalità viene soffocata e il suo portamento naturalmente grazioso viene completamente cancellato. Il suo bel fogliame, notevole in alcuni cultivar come 'Orange Dream', merita un posto d'onore di fronte ad arbusti più grandi, con fiori rosa (Kolkwitzia, Abelia, Abeliophyllum distichum Roseum), rossi (Cotogni del Giappone, rose, Weigela) o persino gialli arancioni (Kerria japonica, Genista Lena Orange, Caprifoglio Dropmore Scarlett). Si può anche abbinare alle foglie grigie delle Artemisie arbustive o del Convolvolo cneorum. Questo arbusto può anche essere piantato in grandi scarpate, per coprire terrapieni o sottolineare il bordo di un vialetto. Accetta anche molto bene la coltivazione in un grande vaso, per decorare la terrazza o il balcone.