Berberis thunbergii Silver Beauty - Crespino giapponese

Il Crespino 'Silver Beauty' è una varietà di spino crespino notevole per il suo portamento compatto ed eretto, ben adatto alla formazione di siepi, e il suo superbo fogliame colorato. Verde screziato di bianco crema, a volte anche di un po' di rosa, la vegetazione offre un fuoco d'artificio autunnale quando diventa rosso vivo mescolato a giallo. La sua fioritura primaverile gialla è discreta, ma ha il vantaggio di produrre piccoli frutti rosso vivo decorativi alla fine della stagione. Questo arbusto deciduo e spinoso è facile da coltivare al sole, tollerando anche la mezz'ombra, e si adatta alla maggior parte dei terreni un po' freschi.

Il Crespino fa parte della famiglia delle Berberidacee, che ospita 14 generi tra cui anche il Bambù sacro o Nandina, così come i Mahonia e i poco diffusi Podophyllum, con foglie altrettanto decorative quanto sorprendenti. Il genere Berberis è molto diversificato e comprende 400-500 specie di arbusti decidui o sempreverdi, a fogliame verde o colorato. Le loro spine sono poco sviluppate o al contrario temibili, talvolta persino ornamentali. Riconoscibile per il suo legno giallo, il Berberis deve il suo nome alla parola araba berberys che indica il suo frutto. Il Berberis thunbergii, chiamato anche Berberide di Thunberg o del Giappone, è un arbusto originario del Giappone, introdotto in Europa già nel 1864. La specie botanica presenta un portamento compatto e regolare, raggiungendo un'altezza di 1,50 m. È molto apprezzato per le sue numerose varietà a fogliame colorato. 
'Silver Beauty' è un cultivar deciduo, più compatto rispetto alla specie tipo, che non supera l'altezza di 1,10-1,20 m a maturità. Ha una vegetazione nettamente eretta e stretta, raggiungendo una larghezza di soli 60 cm a maturità. La sua crescita è lenta a moderata e il suo fogliame è ben denso, rendendolo una buona pianta per siepi basse. Le foglie sono raggruppate in 2 o 3 e ciascuno di questi piani conta anche un'aculeo relativamente corto e sottile, ma comunque pungente. Relativamente piccole, le foglie misurano circa 3 cm di lunghezza e hanno una forma spatolata a obovata. Di un verde tenero all'emersione, si scuriscono leggermente in seguito e sono ampiamente screziate di bianco crema. Questa parure crea un bel contrasto con i rami sottili leggermente rosati o rossi. Principalmente bicolore, le foglie possono anche presentare sfumature di rosa. Quando arriva l'autunno, la vegetazione vira gradualmente al rosso vivo, passando per diverse sfumature di giallo e albicocca molto suggestive. Questo incendio finale dura circa tre settimane prima che le foglie cadano a terra, annunciando l'arrivo dell'inverno.
Verso maggio, questo piccolo arbusto produce una fioritura gialla relativamente discreta, a causa delle sue dimensioni ridotte. Numerose grappoli composti da una a sei piccole fiori a campana si schiudono sui rami di un anno. Molto nettarifere, si trasformano poi in autunno in frutti rosso vivo, lunghi da 6 a 8 mm, che persistono abbastanza a lungo sui rami in inverno.

Il Crespino 'Silver Beauty' piacerà agli amanti dei fogliami variegati, e il suo sviluppo compatto permetterà anche di coltivarlo in vaso su una terrazza. In giardino, si integrerà sia in una siepe bassa variegata che in un'aiuola. Potrete così creare sia contrasti di colore, sia a livello di fogliame che di fioriture, che di forme, scegliendo silhouette di arbusti diverse o fogliami più ampi. Il Mahonia 'Volcano' con il suo magnifico fogliame sempreverde verde scuro, tagliato come quello di una felce, sarebbe quindi un perfetto compagno. Inoltre, la sua fioritura tardiva in spighe floreali giallo-arancio dinamizzerà il vostro aiuola da agosto a ottobre. In un clima non troppo rigido, potrete anche creare una scena magnifica piantando sullo sfondo il Ceanoto 'Tuxedo', un Lillà di California dal fogliame sempreverde porpora scuro, e alle superbe infiorescenze di un azzurro cielo a fine primavera. In un terreno fresco, piantate anche un Viburno davidii, superbo arbusto basso dal fogliame sempreverde verde scuro lucido, che vi gratificherà non solo con una piacevole fioritura bianca in giugno, ma anche con bei piccoli frutti decorativi blu.