Berberis thunbergii

Il Berberis thunbergii, l'Epine-vinette de Thunberg, è un ottimo arbusto da siepe, resistente, quasi impenetrabile e dotato di una bella veste autunnale. Il fogliame di questo berberide, più o meno deciduo o persistente a seconda del clima, nasconde rami intrecciati coperti di piccole spine. Passa dal verde primaverile macchiato di piccoli fiori giallo pallido all'arancione prima di virare al rosso scarlatto in autunno. I suoi piccoli frutti rossi brillanti rimangono decorativi a lungo e deliziano gli uccelli in inverno. Fa parte di quegli arbusti indistruttibili che sanno coniugare così bene l'utile con il piacevole!

Il Berberis thunbergii, chiamato anche Vinettier de Thunberg o del Giappone, è un arbusto della famiglia delle berberidacee originario, come suggerisce il suo nome, del Giappone. Si caratterizza per un portamento cespuglioso, espanso e basso, e un fogliame deciduo o quasi persistente in climi miti. 

Si tratta di un arbusto deciduo a portamento cespuglioso e arrotondato molto folto, persino espanso e ricadente, appena più largo che alto, raggiungendo in media 1 m 50 in tutte le direzioni. I rami, leggermente arcuati, portano spine poco aggressive. La fioritura è piuttosto abbondante in aprile-maggio sotto forma di grappoli penduli composti da 1 a 6 piccoli fiori. I fiori, piuttosto sbiaditi, a forma di campanelle, lunghi 1 cm, sono di un giallo pallido un po' opaco, striati di rosso spento. Appaiono sui germogli dell'anno precedente, portati da peduncoli rossastri. Sono fiori nettarei, apprezzati dagli insetti impollinatori. Sono seguiti in settembre-ottobre da piccoli frutti di un rosso molto vivace di forma sferica. Misurano da 6 a 8 mm di lunghezza e perdurano parte dell'inverno. Il fogliame di questo Berberide nascente verde in primavera, diventa più arancione in estate e vira al rosso vivo in autunno. Le foglie, piccole, misurano da 1 a 3 cm di lunghezza, sono obovate (ovate, la parte superiore della foglia più larga di quella inferiore). Quando la pianta è insufficientemente esposta ai raggi del sole, i colori dell'estate e dell'autunno sono meno pronunciati.

L'Epine-vinette de Thunberg è ideale in siepi medie, che siano libere o potate. Le sue spine, piuttosto dissuasive, così come la densità della sua vegetazione, permettono anche di utilizzarla in una siepe difensiva, associata a giunchi d'Europa o di Provenza (Ulex parviflorus), a cotogni, agrifogli, rose rugose, Pyracantha. Si installerà anche nei massicci arbustivi, con forsizie e abelie nane (Abelia 'Kaleidoscope', 'Petite Garden'), lillà della serie 'Bloomerang', 'Loropetalum'.