Betula nana - Betulla nana

Il Betulla nana, in latino Betula nana, molto di moda nei vasi degli spazi pubblici negli anni '70, per poi cadere pian piano nell'oblio, è un piccolo arbusto strisciante estremamente resistente dotato di magnifici colori autunnali. I suoi rami prostrati sono ricoperti da piccole foglie lucenti dalla primavera all'estate, che diventano più o meno gialle, arancioni o rosse verso la fine della stagione. È anche una pianta molto rustica e accomodante, che supporta perfettamente i terreni poco profondi e la coltivazione in vasi, purché il terreno rimanga fresco. È tempo di riscoprire questo adorabile arbusto, vero providenza per i piccoli giardini urbani, i balconi e le terrazze soleggiate.

La Betulla nana è un sottarbusto della famiglia delle betulacee, endemico delle torbiere e delle lande povere e acide dell'Europa centrale e boreale, dell'Asia e delle Americhe boreali e artiche. La sua forma è molto estesa e prostrata, e la sua crescita è lenta, tanto che alla fine non supererà i 60 cm di altezza per 1,50 m. La sua fogliame, deciduo, è composto da piccole foglie lucenti, rotonde, finemente dentate ai margini, spesso più larghe che lunghe, di colore verde medio, che diventa arancione in autunno. I giovani rami sono eretti. La fioritura, discreta, avviene da aprile a maggio a seconda delle regioni. La Betulla nana porta contemporaneamente amenti maschili e fiori femminili eretti, di colore giallo-marrone.

L'attrattiva principale della Betulla nana è il suo fogliame autunnale, ma la sua piccola taglia è un vero vantaggio per gli spazi ridotti, il giardino roccioso o i vasi da fiori. La sua associazione con le graminacee rosse o porpora, come l'Imperata 'Red Baron' o il Phormium tenax Purpureum, è favolosa, sia in aiuole che sulla terrazza. Tutte le foglie colorate lo accompagneranno: quelle dei Physocarpus Diable d'Or, Diabolo, Lady in Red o Midnight, dell'Heuchera XXL o ancora dell'Hydrangea macrophylla 'Jofloma'. Le brughiere estive e i terreni acidi, come le eriche, sono perfette compagne per questo arbusto che cresce al loro fianco nelle lande boreali.

Sapevi che?

La Betulla nana è, a quanto pare, la pianta legnosa che si avventurò più vicino al ghiaccio durante l'ultima glaciazione. Questa specie reliquia dell'era glaciale è diventata rara in Europa centrale, probabilmente a causa della scomparsa delle torbiere naturali. Presente in alcune torbiere del Giura, è una pianta protetta in Francia.