Betula pendula Crispa - Betulla bianca

Betula pendula 'Crispa', scoperto nel sud della Svezia nel 1967, è una forma molto bella del betulla piangente. Elegante per la sua portamento stretto ed slanciato, presenta un fogliame sottile quasi lacinato; la silhouette maestosa, un po' spettrale, porta tende di foglie quasi trasparenti. Piantato su un tronco rettilineo, molto bianco quando è giovane, scurisce col tempo, costituirà un bellissimo soggetto in isolamento su un prato.

Originario principalmente dell'Europa centrale e dell'Asia temperata, il Betula pendula (sin. verrucosa) o betulla piangente è un albero di grande sviluppo della famiglia delle betulacee. È diffuso nella maggior parte del nostro territorio ma assente nelle ampie zone mediterranee. Questa essenza, estremamente resistente al freddo, ha naturalmente un portamento piramidale, un tronco più o meno rettilineo e una chioma globalmente ovale, portata da lunghe ramificazioni, munite di rami pendenti. La sua crescita annua è dell'ordine di 35 cm in altezza per 20 cm in larghezza. 'Crispa', una forma naturale selezionata per la coltivazione, si distingue principalmente per le sue foglie più piccole, più sottili, profondamente tagliate, che terminano con una lunga punta.

L'albero raggiungerà mediamente i 12 m di altezza per 6 m di larghezza. Il tronco (a volte multiplo) e i rami principali sono coperti da una corteccia bianca che si esfolia leggermente. Col tempo, sui tronchi o rami più vecchi, assume un colore quasi nero, un aspetto molto ruvido, e presenta profonde crepe. I rami sono di colore rosso-brunastro e sono puntellati di lenticelle verrucose. Il fogliame è deciduo, le foglie quasi laciniate, lunghe da 6 a 10 cm, irregolarmente dentellate sul bordo, sono di un verde piuttosto scuro e lucente. Assumono una bella tonalità giallo pallido prima di cadere. La fioritura discreta avviene a marzo-aprile sotto forma di amenti giallo-verdi.

La Betulla piangente 'Crispa' è un albero maestoso, piuttosto fantastico in inverno una volta adulto, molto rustico e resistente alle malattie. Si adatta a qualsiasi tipo di terreno non troppo secco e non troppo calcareo e richiede un'esposizione luminosa, in pieno sole o a mezz'ombra. Avrà un bellissimo effetto in isolamento, in fila, in siepe o in un gruppo di alberi scelti per il loro fogliame o la loro corteccia decorativa come l'Acer griseum o il Betula albosinensis. Le idee di associazioni non mancano, a seconda dei gusti di ogni giardiniere: con aceri, un Nysa sylvatica, un albero del caramello, un Mogano cinese o ancora un salice bianco.