Buddleja alternifolia - Albero delle farfalle

Il Buddleia alternifolia o l'Albero delle farfalle a foglie alternate è un grande arbusto dal portamento piangente, che gli conferisce grande leggerezza ed un'eleganza innegabile. In estate, i suoi lunghi rami pendenti si coprono di pannocchie di fiori rosa lillà che deliziano gli occhi e numerose specie di farfalle. Le sue foglie decidue sono disposte in modo alternato sui rami (da cui il suo nome di specie, alternifolia). Rustico, cresce al sole o in mezz'ombra, si accontenta anche di un terreno povero, l'Albero delle farfalle sarà valorizzato isolato o in un'aiuola associato ad altri arbusti e piante perenni.

Originario del Nord-Ovest della Cina, il Buddleja alternifolia, chiamato anche Buddleia a foglie alternate, è un arbusto deciduo della famiglia delle Buddlejacee. Il suo portamento cespuglioso è un po' disordinato ma molto elegante, grazie ai suoi lunghi rami leggermente arcuati. In 4 o 5 anni raggiunge un'altezza di 3 metri per un'ampiezza di 4 metri. I rami di questo Buddleja tendono a piegarsi col passare degli anni, facendo dondolare al vento la sua magnifica fioritura. A giugno e luglio i rami dell'anno precedente si coprono di pannocchie di fiori rosa lillà, leggermente bluastri, che producono abbondante nettare attirando le farfalle. Le foglie grigio-verde argentato, lanceolate, sono disposte in modo alternato sui rami.

Facile da coltivare, il Buddleia alternifolia apprezza le posizioni soleggiate. Piantatelo in un terreno leggero, fertile, fresco ma ben drenato. L'albero delle farfalle richiede solo una semplice potatura dopo la fioritura. Tuttavia, ogni 2 o 3 anni è bene ridurre i rami per mantenere un portamento compatto ed evitare che il cespuglio si "apra". Alla fine dell'inverno, tra marzo e aprile, eliminare metà dei rami e tagliare tutto il legno morto.

Molto tollerante nei confronti del terreno, il Buddleia alternifolia è una pianta robusta, di facile coltivazione, che invecchia bene. Potete piantarlo isolato per godere del suo portamento piangente, oppure mescolarlo ad altri arbusti per realizzare bei massicci o siepi fiorite: altri buddleia (Lochinch, Naho Blue, White chip...), ma anche rose antiche o inglesi (rosa antica Cuisse de Nymphe Emue, Rosa Generosa Chantal Thomass), cotinus e lupini saranno anche buoni compagni, l'anice ornamentale si armonizzerà con il colore dei suoi fiori.

Buddleia o Buddleja deriva dal nome del suo scopritore, il reverendo Adam Buddle, botanico inglese del XIX secolo.